SALT LAKE CITY (PC) - Jamie Sale et David Pelletier prétendent qu'ils n'ont rien à prouver à la rencontre de patinage artistique des Quatre Continents. Mais s'ils continuent de patiner comme ils l'ont fait mercredi, ils finiront par faire la preuve qu'ils devront être pris très au sérieux.

Ils ont remporté facilement le programme court en couple mercredi, étant choisis au premier rang par tous les juges. Leurs notes pour le mérite technique ont oscillé entre 5,7 et 5,8, mais la plupart de leurs notes pour le côté artistique ont été de 5,9.

Ils ont montré beaucoup d'aplomb et ont dominé facilement les Chinois Xue Chen et Hongbo Zhao, qui ont terminé deuxièmes aux championnats mondiaux à Nice l'an dernier.

Le fait de gagner l'or des Quatre Continents montrerait au monde entier que Sale et Pelletier sont tout à fait capables de monter sur la plus haute marche du podium le mois prochain à Vancouver, lors des championnats mondiaux de 2001.

Sale, 23 ans, de Red Deer, en Alberta, et Pelletier, 26 ans, de Sayabec, n'ont pas patiné aussi bien aux récents championnats canadiens à Winnipeg.

"Aux championnats canadiens, nous avons mis beaucoup de pression sur nos épaules parce que nous avions l'impression que nous devions prouver que nous méritions le titre de champions canadiens, a dit Sale. Je sais que je me suis mis beaucoup de pression."

Mercredi, ils ont patiné avec beaucoup d'aisance au Delta Center où seront présentées les épreuves olympiques des Jeux de Salt Lake dans un an. Pelletier disait ne pas vouloir penser aux Jeux olympiques.

"Il s'en passera des choses d'ici les Jeux, a-t-il dit. Les championnats du monde au Canada, c'est quelque chose de très important pour nous. Nous ne voulons pas penser aux Jeux."

Les champions américains Kyoko Ina et John Zimmerman occupent le troisième rang.

Kristy et Kris Wirtz, de Delson, viennent au quatrième rang alors que Anabelle Langlos et Patrice Archetto, de Montréal, sont huitièmes.