COTTBUS, Allemagne (NSC) - Kyle Shewfelt, de Calgary, s'est bien placé pour remporter une troisième médaille d'or consécutive au sol, vendredi, en terminant premier de la ronde de qualification de l'appareil à une Coupe du monde de gymnastique.

Shewfelt, qui a remporté les deux dernières compétitions au sol dans le circuit de la Coupe du monde, a inscrit une note de 9,600. Il a terminé devant le champion olympique Igor Vihrovs, de Lettonie, et Patrick Dominguez, de Suisse, qui ont terminé deuxième à égalité avec une note de 9,525.

«C'est ma première compétition de l'année, donc je tentais simplement de retrouver le rythme, a commenté Shewfelt. Mon objectif était simplement de réussir une bonne routine et j'ai probablement perdu mes points lors de la sortie. Mais de toute façon vous ne voulez pas être parfait dans la qualification.»

Brandon O'Neil, d'Edmonton, champion des Jeux panaméricains, s'est aussi qualifié pour la finale avec une note de 9,500 bonne pour la quatrième place sur 42 participants. Uniquement les huit premiers se qualifient.

«Je suis pas mal satisfait, mais je peux faire mieux dans la finale, a déclaré O'Neill, âgé de 19 ans.

Au saut de cheval, le vétéran Lesnek Blanik, de Pologne, s'est qualifié premier pour la finale avec une note de 9,737. Diego Hypolito, du Brésil, a terminé deuxième avec une note de 9,662 et Bin Lu, de Chine, troisième avec une note de 9,637.

Shewfelt a terminé sixième avec une note de 9,475, tandis qu'O'Neil ne s'est pas qualifié pour la finale en terminant 10e avec une note de 9,375.

Aux championnats du monde, l'an dernier, Shewfelt s'est imposé comme un sérieux aspirant à une médaille aux Jeux olympiques de cet été avec des médailles de bronze au sol et au saut de cheval. Âgé de 21 ans, il est devenu le premier Canadien à remporter deux médailles aux mêmes championnats du monde.

La finale au sol aura lieu samedi et celle au saut de cheval, dimanche.