SOFIA - Le maire de Sofia, Boïko Borissov, a annoncé lundi la candidature de la capitale bulgare aux Jeux olympiques d'hiver de la jeunesse en 2016, lors d'une rencontre avec le président du Comité international olympique (CIO), le Belge Jacques Rogge.

Les premiers JO d'été de la jeunesse, une initiative de Jacques Rogge, se tiendront à Singapour en 2010 et les premiers JO d'hiver de la jeunesse en 2012 à Innsbruck.

"La candidature de Sofia est dans l'intérêt des Balkans dont on n'a parlé jusqu'à présent que comme une région de guerres et de destruction", a déclaré à l'AFP Boïko Borissov, le dirigeant du parti de droite GERB donné favori aux élections législatives en juillet 2009, selon les sondages.

Sofia avait été en vain candidate aux Jeux olympiques d'hiver, en 1992, 1994 et 2014, a-t-il rappelé. "Elle propose d'excellentes conditions et si sa candidature est retenue, son infrastructure sera améliorée", a-t-il ajouté.

Dans un communiqué, le Premier ministre socialiste Serguei Stanichev, a également annoncé que l'Etat soutiendrait la candidature de Sofia. Lors d'une rencontre avec Jacques Rogge, il a relevé "l'avantage de Sofia d'être disposée au pied du Mont Vitocha".

Au cours de la première journée de sa visite dans la capitale à l'occasion du 85e anniversaire du Comité national olympique bulgare, le président du CIO a souligné l'importance de la lutte anti-dopage pour le développement du sport et a remercié la Bulgarie pour ses efforts dans ce domaine, a ajouté le gouvernement.

A la veille des JO de Pékin l'été dernier, la Bulgarie avait retiré ses équipes masculine et féminine d'haltérophilie après les contrôles positifs à des stéroïdes anabolisants de tous les athlètes concernés. L'athlète Daniela Yordanova (1.500 m) avait également été privée des JO en raison de la découverte de testostérone dans ses urines.