MOSCOU - Des vols Moscou-Sotchi à prix abordables pendant les JO, la flamme sur les traces d'Ivan le Terrible, plus de 20 chefs d'État et de gouvernement européens attendus à la cérémonie d'ouverture : voici les échos de la semaine à près d'un mois des Jeux d'hiver de Sotchi 2014 (7 au 23 février).

Vols Moscou-Sotchi à 110 euros aller-retour 

La compagnie aérienne publique russe Aeroflot promet de geler les prix des billets d'avion Moscou-Sotchi à 5000 roubles (environ 163 dollars) l'aller-retour en classe économique pendant les JO et jusqu'à la fin des Jeux paralympiques le 17 mars. L'achat de billets à ce prix sera possible à partir du 1er janvier sur le site de la compagnie, selon Aeroflot. Du 5 février au 17 mars, la compagnie va proposer de 9 à 16 vols quotidiens Moscou-Sotchi (environ deux heures d'avion), contre cinq vols par jour actuellement. Aeroflot va également utiliser des avions de plus grande capacité pour pouvoir transporter un maximum de voyageurs à Sotchi pendant les Jeux.

Les prix de compagnies aériennes concurrentes au cours de cette période atteignent plus du double avec des vols Moscou-Sotchi à 12 000-17 000 roubles (390-553 $) l'aller-retour.

La flamme sur les traces d'Ivan le Terrible

Au cours de son étape dans la république russe du Tatarstan (Volga), la flamme des XXIIe JO d'hiver a fait étape dans la ville historique de Bolgar, qui avait été la capitale des Bulgares de la Volga du VIIIe au XVe siècle. Les porteurs du flambeau olympique sont ensuite passés par Sviajsk, ville fondée au XVIe siècle par Ivan le Terrible, premier tsar de Russie (1547-1584), qui a instauré à la fin de son règne un régime de terreur en créant un territoire réservé pour ses fidèles. Outre le Tatarstan, le flambeau olympique a déjà fait étape au pôle Nord, dans les eaux du lac Baïkal et même dans l'espace. La flamme arrivera à Sotchi pour la cérémonie d'ouverture des Jeux le 7 février.

VIP : Plus de 20 dirigeants européens attendus

Plus de 20 chefs d'État et de gouvernement européens assisteront à la cérémonie d'ouverture des JO à Sotchi, a annoncé le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Vladimir Titov, à l'agence publique Ria Novosti, ajoutant que la liste définitive n'était pas encore close. « Mais il est déjà clair que plus d'une vingtaine d'États européens seront représentés aux JO de Sotchi par les chefs d'État et de gouvernement, ainsi que par des membres de familles royales », a-t-il dit.

D'autres dirigeants européens, tels le président français François Hollande et son homologue allemand Joachim Gauck, ont en revanche fait savoir qu'ils ne se rendraient pas aux Jeux de Sotchi. Le chef de l'État allemand, dont la fonction est essentiellement honorifique, avait été le premier haut dirigeant à annoncer qu'il n'irait pas à Sotchi, sans en préciser la raison, mais cette décision a été interprétée en Russie comme un boycott pour protester contre les violations des droits de l'homme dans le pays.

Village sacrifié

Les habitants du village d'Akhchtyr, situé dans les montagnes du Caucase proches de Sotchi, ont des difficultés à se procurer de l'eau depuis plus de cinq ans et sont privés de transports publics en raison des immenses travaux effectués pour l'organisation des JO dans cette station balnéaire, déplore l'ONG Human Rights Watch (HRW). « Les constructions olympiques ont laissé le village d'Akhchtyr sans approvisionnement en eau depuis plus de cinq ans et privé les habitants des transports publics et d'autres services », indique HRW dans un communiqué sur son site cette semaine.

L'ONG appelle les autorités russes à rétablir immédiatement l'accès au réseau d'eau pour les habitants de ce village ainsi que les transports publics. « L'État russe organise les Jeux olympiques les plus chers de l'histoire, mais de nombreux habitants de Sotchi ont payé un prix très élevé pour ces jeux », critique HRW. Des habitants et des écologistes jugent le coût environnemental des chantiers olympiques bien trop élevé pour les écosystèmes fragiles de cette région.