MONTRÉAL － François Coulombe-Fortier a obtenu la médaille d'argent chez les plus de 80 kg, samedi, au tournoi de qualifications olympiques continentales, présenté à Querétaro, au Mexique. Ce résultat lui a également permis d'assurer une place au Canada dans sa division aux Jeux de Londres, en 2012.

« Ce fut une très bonne journée pour moi. La principale difficulté a été de m'adapter aux tapis qui étaient assez glissants. Ce n'était pas facile de retrouver ses repères, mais j'ai quand même réussi à le faire dès le premier combat », a-t-il dit.

Ce premier combat, en quart de finale, Coulombe-Fortier l'a remporté 6-1 contre le Costaricain Kristopher Moitland.

« C'était le combat que j'anticipais le plus puisque c'est un très bon athlète, qui a déjà été champion panaméricain. J'ai commencé le combat en force avec un enchaînement corps et tête qui m'a valu quatre points. Je me sentais vraiment bien et je ne lui ai pas permis de marquer de point. Le seul qu'il a obtenu était pour des avertissements qu'on m'avait donnés », a expliqué Coulombe-Fortier.

L'athlète de Québec a remporté le combat suivant 7-4 contre le Jamaïcain Kenneth Edwards.

« Je l'avais déjà battu deux fois alors je savais que je pouvais le faire à nouveau. Il a été assez surprenant. Il s'est bien entraîné depuis notre dernière rencontre, aux Jeux panaméricains. Il est sorti assez fort, mais j'ai ajusté ma stratégie et j'ai finalement eu l'avantage. »

Prudent, Coulombe-Fortier a préféré ne pas participer à la finale.

« La qualification olympique était assurée et je ne voulais pas prendre le risque de me blesser. Mon genou est irrité depuis quelques jours et avec des tapis aussi glissants, je ne voulais pas prendre de chance. »

Pour assurer sa présence aux Jeux de Londres, François Coulombe-Fortier devra remporter les Championnats nationaux dans sa division, qui auront lieu en janvier prochain, à Vancouver.

Dimanche, Sébastien Michaud et Karine Sergerie tenteront également d'obtenir la qualification olympique canadienne dans leur catégorie.