TORONTO － Brent Hayden, de Vancouver, a mis son nom sur trois des six records canadiens battus mercredi lors de la première journée des championnats nationaux du Printemps de natation en petit bassin 2009.

Hayden a abaissé les marques nationales du 50 libre et du 200 libre et a aidé les Dolphins de l'Université de la Colombie-Britannique à améliorer la marque du relais 4X50 libre.

Scott Dickens et Savannah King, tous deux de Vancouver, et Amanda Reason, d'Etobicoke, en Ontario, ont aussi battu des records canadiens.

Au 200 libre masculin, Hayden a nagé en 1:42,35 minute pour éclipser le précédent record canadien de 1:43,31 établi le mois dernier aux championnats universitaires canadiens par Colin Russell, d'Oakville, en Ontario. Russell a terminé deuxième en 1:42,87 et Brian Johns, de Vancouver, troisième en 1:44,57.

«C'est beaucoup plus rapide que mon meilleur temps antérieur, a dit Hayden, le champion du monde en titre du 100 libre. Je pense que je peux aller encore plus vite dans la première portion de la course et c'est quelque chose sur quoi je dois travailler. Mon endurance s'est vraiment améliorée et je viens de terminer une période d'entraînement au sol vraiment efficace, ce qui a fait une grande différence.»

Au relais 4X50 libre, Hayden a été le premier nageur de l'UBC et il a amélioré son record canadien du 50 libre en 21,83. L'équipe a fracassé le record national par 2,5 secondes en 1:27,11 pour gagner. Les autres membres de l'équipe du relais étaient Rory Biskupski, Dickens et Tommy Gossland.

Au 1500 libre féminin, King, âgée de 16 ans, a battu le plus vieux record canadien en petit bassin en 16:00,68. Debbie Wurzburger, d'Edmonton, détenait la marque précédente de 16:09,32 établie en 1989. Zsofi Balazs, de Toronto, a terminé deuxième en 16:22,10 et Bridget Coley, d'Hamilton, troisième en 16:31,89.

«Je visais le record, mais c'est quand même fantastique de l'obtenir, a dit King. Être presque la première Canadienne sous les 16 minutes est très excitant. Je pouvais entendre les temps de passage, donc je savais que j'étais sur la bonne voie pour le record pendant la course. Malgré tout, je ne m'attendais pas à être autant en-dessous.»

Au 50 brasse masculin, Dickens a abaissé son record canadien à 27,04 secondes. Il a entrepris la compétition en détenant la marque nationale de 27,53 établie le mois dernier aux championnats nationaux du SIC et il l'a abaissée à 27,51 dans la ronde préliminaire de mercredi. Mathieu Bois, de Montréal, a terminé deuxième en 27,56 et Warren Barnes, de Scarborough, en Ontario, troisième en 27,72.

«J'espérais descendre sous les 27 secondes, mais je prendrai une demi-seconde de mieux n'importe quand, a dit Dickens. J'ai essayé différentes choses et ce qui semble fonctionner est axé davantage sur la technique. Et je pense que le fait que j'ai pris quelques mois de congé après la déception de n'avoir pas fait l'équipe olympique m'a aidé à revenir à la natation plus motivé.»

Au 50 brasse féminin, Reason, âgée de 15 ans, a conservé son record national en 29,96 pour améliorer le temps de 30,48 qu'elle a nagé le mois dernier aux championnats nationaux de l'Ouest. L'olympienne Annamay Pierse a terminé deuxième en 30,32 et Tera Van Beilen, d'Oakville, troisième en 30,85.

Les autres gagnantes ont été Stephanie Horner, de Beaconsfield, au Québec, au 200 libre, Katy Murdoch, de Calgary, au 100 dos, Audrey Lacroix, de Montréal, au 200 papillon et le Club de Natation Piscine Parc Olympique de Montréal au relais 4X50 libre. Les autres vainqueurs ont été Matt Hawes, de Vancouver, au 100 dos et Stefan Hirniak, de Victoria, au 200 papillon.

La compétition se poursuivra jusqu'à dimanche.