Alexis Morin-Martel et Étienne Briand, du Québec, ont mis la main respectivement sur les médailles d’argent et de bronze, aujourd’hui, au Tournoi de Visé, en Belgique. Aux termes de longs parcours de six et sept combats ne comptant qu’une seule défaite chacun, les judokas ont comblé deux des quatre places disponibles sur le podium des moins de 73 kg.

«J’ai vécu un retour de l'arrière assez limite contre l’Allemand Julian Kolein au deuxième tour. Je perdais par trois yuko et je lui ai fait prendre quatre pénalités, ce qui m'a donné la victoire dans la dernière minute, a décrit Alexis Morin-Martel. Je suis déçu d’avoir perdu en finale, mais j’étais au bout de mes ressources rendu au sixième combat de la journée.»

Médaillé de bronze, Étienne Briand aurait voulu mieux faire. «Je me suis fait voler en quart de finale, j’aurais dû battre l’Allemand Thilo Koch, il était moins bon que moi. Mais les arbitres en ont décidé autrement, a-t-il expliqué. Mais, ce n’est tout de même pas si mal une troisième place!» a conclu l’athlète de 20 ans.

Le tournoi belge, exclusivement masculin, a été rentable pour le Canada chez les moins de 73 kg. En plus des deux médailles gagnées, Arthur Margelidon, du Québec, a pris le cinquième rang, résultat de quatre victoires et deux défaites, dont une contre son compatriote Étienne Briand.

Seul Michael Fortin-Demers, également du Québec, n’a pu se trouver une place au classement, avec ses deux victoires et deux défaites. Sa première défaite a été contre le Belge Sami Chouchi, vainqueur du tournoi de cette catégorie de poids.

Le Britanno-Colombien Brandon Jobb a quant à lui réussi une septième place chez les moins de 90 kg, trois victoires et deux défaites en poche.

Les femmes sur les tatamis d’Arlon

Quelque 150 kilomètres au sud de Visé, à Arlon, toujours en Belgique, les Canadiennes de moins de 20 ans étaient en action aujourd’hui. La Québécoise Sophie Vaillancourt a été la meilleure de la délégation récoltant une médaille de bronze chez les plus de 78 kg. Elle a gagné à deux reprises mais s’est inclinée contre Marine Erb, de la France.

«Mon dernier combat fut contre Marine Erb, la gagnante de la compétition. Elle a réussi à m'immobiliser avec la même technique que j'avais utilisée au combat précédent, qui m’avait valu une victoire aux dépens d’Océane Picard, aussi de la France» a relaté Sophie Vaillancourt.

Du côté des moins de 63 kg, Béatrice Valois-Fortier s’est classée cinquième, réussissant trois victoires contre deux défaites. «Je me suis bien battue contre de bonnes adversaires en maitrisant les combats. Évidemment, je suis déçue d’avoir perdu en finale de bronze, mais je suis tout de même contente de voir mes améliorations», a dit la judoka.

Alicia Briggs, de la Colombie-Britannique, a pris le neuvième rang chez les moins de 52 kg. Une victoire contre la Française Marino Lucille suivie de deux défaites vis-à-vis Anaël Pannetier (FRA) et Ines Beischmidt (GER) lui ont offert cette position au classement général.

Autres résultats

Les autres Canadiens présents à Visé n’ont pas réussi de classement. Il s’agit de Nicolas DiBartolo (0-1), Charles Breton-Leduc (1-1), chez les moins de 60 kg et Ignacio Rogriguez (0-1), dans la catégorie des plus de 100 kg. Du côté féminin, Jessica Klimkait (2-1), Jaquina Simao (3-0), Monika Burgess (1-0) et Ana-Laura Portuondo-Isasi (1-1), n’ont pas obtenu de classement dans leurs catégories respectives.

Demain, Antoine Bouchard, Patrick Gagné, Alister Ward et Jonah Burt seront à l’oeuvre. À Arlon, ce sera au tour des séniors de se battre. Les Canadiennes Ecatérina Guica, Alicia Briggs, Stéfanie Tremblay, Jessica Klimkait, Béatrice Valois-Fortier, Jaquina Simao, Monika Burgess, Alix Renaud-Roy, Catherine Roberge, Ana-Laura Portuondo-Isasi, Sarah Mazouz et Sophie Vaillancout seront au combat.