VICTORIA – Les essais pour les championnats du monde de Natation Canada se sont mis en branle à Victoria, mercredi, et 14 nageurs ont obtenu leur billet pour les championnats du monde de la FINA de cet été.

La compétition est l’épreuve de qualification pour l’équipe de natation du Canada pour les championnats du monde de la FINA qui auront lieu du 19 juillet au 4 août à Barcelone. Mercredi, le Canada s’est assuré des places dans les deux relais 4 x 200 m libre masculin et féminin.

Barbara Jardin, de Montréal, a nagé près de trois secondes plus vite que dans la ronde préliminaire pour gagner la médaille d’or du 200 m libre féminin en 1:58,25 et réussir le critère individuel pour Barcelone. Les temps combinés de Jardin, Samantha Cheverton, de Pointe-Claire, au Québec, Brittany MacLean, d’Etobicoke, en Ontario, et Savannah King, de Vancouver, ont battu le temps de qualification pour le relais 4 x 200 libre.

Il y a une histoire semblable dans le 200 m libre masculin. Blake Worsley, de Victoria, a remporté la course et la place dans l’équipe nationale en 1:48,80. Worsley, Alec Page, de Victoria, et les frères Aly et Hassaan Abdel-Khalik, d’Etobicoke, en Ontario, se sont tous qualifiés pour le relais 4 x 200 m.

« Je suis vraiment excité, a dit Worsley. Il y a quelques mois je n’étais pas certain que je nagerais, mais maintenant me voici. »

Le 100 m dos et le 200 m papillon féminins ont tous deux vu deux Canadiennes réussir les critères pour les championnats du monde. Sinead Russell, de Burlington, en Ontario, a gagné le 100 m dos féminin en 1:00,12 et sa coéquipière Kristina Steins a suivi en 1:00,85 pour l’accompagner à Barcelone.

« Je suis tellement contente que je pourrais pleurer maintenant. Je suis tellement tendue et tellement heureuse, a dit Steins. Mon état d’esprit était de simplement essayer d’obtenir les places 1 et 2 pour mon équipe. Et je sais que cela semble bizarre, mais je voulais aller me faire bronzer cet été à Barcelone. »

Au 200 m papillon, la vétéran Audrey Lacroix a nagé son temps le plus rapide depuis 2011 en gagnant en 2:07,89 tandis que Katerine Savard a réussi un record personnel en 2:08,34. Les deux nageuses sont de Pont-Rouge, au Québec.

Noemie Thomas, de Vancouver, a terminé troisième au 200 m après avoir abaissé le record national au 50 m. Âgée de 17 ans, Thomas, qui a raté la marque par 0,01 de seconde dans la ronde préliminaire du matin, l’a effacée des livres dans la finale, terminant en 26,35 pour mériter une place dans l’équipe nationale. Cela a éclipsé le record précédent de 26,49 établi par Savard en 2011.

Le 50 m papillon n’est pas une épreuve de qualification pour les championnats du monde, donc Thomas a toujours hâte au 100 m de vendredi.

« Le principal objectif est de simplement faire l’équipe et de pouvoir continuer de travailler envers les championnats du monde, a dit Thomas, qui a ajouté son premier record national en grand bassin à deux marques en petit bassin qu’elle a établies en décembre aux championnats du monde de natation (25 m) de la FINA à Istanbul. Depuis novembre, je suis vraiment sur une très bonne vague en faisant un bon entraînement, en étant capable de nager à un haut niveau et en faisant de mon mieux. Décembre, aux championnats du monde en petit bassin, a été une très bonne préparation pour moi et j’espère que je peux simplement continuer à bâtir sur cette vague. »

Les autres qualifiés pour les championnats du monde chez les hommes sont Zack Chetrat, de Toronto, au 200 m papillon et Charles Francis, de Cowansville, au Québec, au 200 m dos

Il y a aussi eu, mercredi, les 800 libre masculin et 1500 libre féminin. Tout comme pour les 50 m (sauf en style libre), ce sont des épreuves aux championnats du monde mais ne sont pas des épreuves de qualification à ces essais.

Au 800 m libre masculin, le double médaillé olympique Ryan Cochrane, de Victoria, a réussi un temps impressionnant de 7:43,61 minutes pour remporter la victoire. C’est le temps le plus rapide au monde jusqu’à maintenant en 2013.

« J’ai essayé de partir le plus vite possible, a dit Cochrane. C’est super encourageant d’obtenir ce temps si tôt dans la saison. Ce sera un bon été. »
Tabitha Baumann, d’Ottawa, la fille du légendaire nageur canadien Alex Baumann, a gagné le 1500 m libre féminin.

La compétition se poursuivra jeudi avec les rondes préliminaires qui débuteront à 10 h, heure du Pacifique, et les finales à 18 h à Saanich Commonwealth Place.

Sélection de l’équipe jusqu’à maintenant :

Barbara Jardin, Montréal, 200 libre, 1:58,25
Sinead Russell, Burlington, Ont., 100 dos 1:00,12
Kristina Steins, Burlington, Ont., 100 dos, 1:00,85
Audrey Lacroix, Pont-Rouge, Qué., 200 papillon, 2:07,89
Savard Katerine, Pont-Rouge, Qué., 200 papillon, 2:08,34
Samantha Cheverton, Pointe-Claire, Qué., 200 libre, 1:58,80
Brittany MacLean, Etobicoke, Ont., 200 libre, 1:59,53
Savannah King, Vancouver, 200 libre, 2:00,34
Blake Worsley, Victoria, 200 libre, 1:48,80
Charles Francis, Montréal, 100 dos, 55,34
Zack Chetrat, Toronto, 200 libre, 1:58,01
Alec Page, Victoria, 200 libre, 1:49,36
Aly Abdel-Khalik, Etobicoke, Ont., 200 libre, 1:49,59
Hassaan Abdel-Khalik, Etobicoke, Ont., 200 libre, 1:49,84