OTTAWA - Un poloïste montréalais vient d'écoper une suspension de quatre ans pour une deuxième violation des règles antidopage, a annoncé mercredi le Centre canadien pour l'éthique dans le sport (CCES).

Alex Farnell, membre du Club de water-polo de Dollard-des-Ormeaux, a subi un contrôle en compétition, le 30 mai, qui a révélé un taux anormal de cannabis dans son organisme.

La marijuana est une substance interdite par l'Agence mondiale antidopage (AMA).

En juin 2008, Farnell avait été sanctionné une première fois pour utilisation de cannabis.

L'athlète âgé de 25 ans a renoncé à son droit à une audition, comme le prévoit le Programme canadien antidopage (PCA). Il a donc accepté la suspension de quatre ans lui interdisant de participer, peu importe à quel titre, à tout sport organisé signataire du PCA.

«La différence entre les deux sanctions imposées à M. Farnell illustre le durcissement progressif des sanctions prévues dans le PCA dans le cas des substances spécifiques, précise Paul Melia, président-directeur général du CCES. Les athlètes doivent se le tenir pour dit. Les conséquences d'une deuxième violation sont beaucoup plus sévères.»

Par ailleurs, Water-polo Canada a dit appuyer entièrement la décision prise par le Centre canadien pour l'éthique dans le sport.

«Nous appuyons entièrement le sport sans drogue et nous continuerons d'éduquer nos membres en ce qui concerne ces problèmes, a dit Ahmed El-Awadi, directeur administratif de Water-polo Canada. Nous voulons que nos athlètes concourent et s'entraînent dans un environnement sans drogue. Nous voulons répéter que l'utilisation de drogues de loisir ne fait pas partie de notre culture et que leur utilisation dans le sport communautaire n'est pas acceptable.»