ROBERVAL (PC) - Certains événements, survenus au cours des derniers jours, ont modifié quelque peu le tableau des athlètes devant participer à la 52e Traversée internationale du lac Saint-Jean, samedi.

Six désistements et deux ajouts font en sorte que 21 nageurs et nageuses, plutôt que les 25 originalement prévus, quitteront le quai de Péribonka, tôt samedi matin, pour entreprendre le long trajet de 32 kilomètres les séparant de Roberval.

Dans un premier temps, deux athlètes de l'Allemagne, Britta Kamrau-Corestein et Alexander Studzinski, de même que Shereen Mansour, de l'Égypte, et Ivetta Hlavacova, de la République Tchèque, ont déclaré forfait, hier (mercredi).

Kamrau-Corestein et Studzinski ont été désignés, par leur fédération, pour participer aux championnats d'Europe. De son côté, l'Égyptienne Shereen Mansour se remet d'une appendicectomie subie au cours des derniers jours.

Deux Québécois, Jérôme Couture, 20 ans, de Danville, et Marie-Josée d'Amours, 34 ans, de Lasalle, ont donc été appelés en renfort. Couture a participé au Marathon de la relève Alcan, en 2005, et il avait terminé au sixième rang en arrêtant le chrono à 2 heures, 24 minutes et 38 secondes. Quant à Marie-Josée d'Amours, elle a complété une traversée en solo du lac Saint-Jean en août 2005.

Le tableau des désistements s'est poursuivi jeudi, alors que deux autres nageurs, de la Macédoine cette fois, se sont retirés officiellement de la compétition. Teodora Raptis, chez les femmes, et Jane Karajovanov, du côté masculin, doivent ainsi renoncer à leur participation, en raison, dit-on, de problèmes majeurs qui ne leur ont pas permis de mettre la main à temps sur les billets pour les vols vers le Canada.

Selon les affirmations du responsable de la natation, Roger Gervais, le retrait des deux compétiteurs n'ébranle pas trop l'organisation de la Traversée internationale du lac Saint-Jean qui en est aux dernières heures de préparation.