Après les Jeux olympiques, les Championnats du monde sont le rendez-vous le plus important de la saison 2009-2010 pour les patineurs de vitesse courte piste. Réunis à Sofia, en Bulgarie, très peu manquent à l'appel à cette avant-dernière compétition et tous ont l'intention de décrocher un titre mondial.

La première journée a été l'affaire des Sud-Coréens qui ont raflé toutes les médailles au 1500 mètres, autant chez les hommes que les femmes.

Kalyna Roberge a obtenu le meilleur résultat canadien, une cinquième place. Un résultat que savoure l'athlète de Saint-Étienne-de-Lauzon, seule Canadienne a atteindre une finale vendredi. « Mes Jeux olympiques n'ont pas été au-delà de mes attentes, a-t-elle confié. Les mondiaux, c'est une chance pour moi de montrer ma vraie valeur. Faire la finale au 1500 m, pour moi, c'est exceptionnel. Ce n'est pas ma distance favorite et c'est celle qui a la plus souffert de mon année 2009 », a rappelé l'athlète qui a éprouvé des maux de dos l'an passé.

« Une cinquième place pour les médias, ce n'est pas assez, mais pour moi, c'est excellent, a-t-elle poursuivi. Les médias ne sont pas conscients de la profondeur du peloton, moi si. Et je suis contente d'effectuer un retour sur cette distance », a tenu à se défendre Roberge qui avait vu le titre Encore 5e! sur un site Internetavant de se joindre à la conférence téléphonique.

Marianne St-Gelais a été disqualifiée en demi-finale, tandis que Jessica Gregg a fini au 18e rang, 7e de sa vague de demi-finale.

Le podium a été formé des Coréennes Seung-Hi Park, Eun-Byul Lee et Ha-Ri Cho, qui ont fini dans cet ordre.

Ça devient une habitude

Chez les hommes, aucun Québécois n'a passé à travers la demi-finale. François Hamelin a récolté une 13e place, tandis que François-Louis Tremblay a fini au 17e rang. « François a fait une solide course. Il était en avant quand il a échappé un patin et il est tombé tout seul », a raconté le directeur haute performance de l'équipe, Yves Hamelin. « Pour François-Louis, il avait une course assez rapide et il a manqué d'énergie. » Il faut dire que Tremblay n'avait pas patiné un seul 1500 m cette saison et que vendredi, il en a enfilé trois la même journée!

Quant à Charles Hamelin, pour une quatrième fois de suite en championnat du monde, il a été disqualifié sur la distance. « Quand c'est arrivé, on s'est dit : pas encore! », a raconté Yves Hamelin, malgré tout amusé par la situation.

Et le principal intéressé ne s'en faisait pas trop avec cette mauvaise fortune qui le pourchasse. « J'ai pris une mauvaise décision à mon dernier tour, a-t-il candidement écrit sur Twitter. Mais il reste encore plein de courses, la compétition est encore jeune! »

Yoon-Gy Kwak, Si-Bak Sung et Ho-Suk Lee ont pris les trois places disponibles sur le podium.

Belle course de relais

La finale du relais féminin sera à l'image de celle olympique, alors que la Corée du Sud, les États-Unis, la Chine et le Canada batailleront pour le titre.

L'équipe canadienne formée de Roberge, Gregg, Tania Vicent et Valérie Maltais a remporté sa vague demi-finale devant la Chine, championne olympique en titre. « On a fait une belle course et les Chinoises ont été surprises de nous voir leur chauffer les fesses et de les dépasser », a indiqué Roberge. « On est arrivé sans pression, sans se soucier de faire un top-2. »

En finale, les Coréennes voudront certainement venger l'affront des Olympiques, où elles ont été disqualifiées en finale, permettant à la Chine de remporter l'or et au Canada de mettre la main sur la médaille d'argent.

Le 500 mètres sera l'épreuve individuelle au programme samedi, tandis que les hommes disputeront aussi les demi-finales du relais.

MESSIEURS

1500 m:

1. Kwak Yoon-gy (KOR) 2:24.316

2. Sung Si-bak (KOR) 2:24.373

3. Lee Ho-suk (KOR) 2:24.459

4. J.R. Celski (FRA) 2:24.570

5. Thibaut Fauconnet (FRA) 2:24.739

6. Travis Jayner (USA) 2:25.762


Classement général (après la 1re des quatre épreuves):

1. Kwak Yoon-gy (KOR) 34 points

2. Sung Si-bak (KOR) 21

3. Lee Ho-suk (KOR) 13

4. J.R. Celski (FRA) 8

5. Thibaut Fauconnet (FRA) 5

6. Travis Jayner (USA) 3


DAMES

1500 m:

1. Park Seung-hi (KOR) 2:21.570

2. Lee Eun-byul (KOR) 2:21.665

3. Cho Ha-ri (KOR) 2:21.821

4. Katherine Reutter (USA) 2:22.225

5. Kalyna Roberge (CAN) 2:22.347

6. Jorien Ter Mors (NED) 2:26.096


Classement général (après la 1re des quatre épreuves):

1. Park Seung-hi (KOR) 34 points

2. Lee Eun-byul (KOR) 21

3. Cho Ha-ri (KOR) 13

4. Katherine Reutter (USA) 8

5. Kalyna Roberge (CAN) 5

6. Jorien Ter Mors (NED) 3