L'équipe canadienne de softball a terminé la ronde préliminaire du Championnat panaméricain avec une fiche de huit victoires et une défaite jeudi, à Maracay, au Venezuela.

Évelyne Paré et ses équipières ont écrasé les Jamaïcaines 15-0 à leur dernier duel du tournoi à la ronde dans le groupe B jeudi. L'état de santé des athlètes à la feuille d'érable était toutefois la principale source de discussion au terme de la partie.

« Quelques unes de nos joueuses ont eu des malaises pendant le match. En fait, chaque jour, c'est le tour d'une autre fille de ne pas se sentir bien. Nous croyons que c'est à cause de l'eau. J'espère que je sauterai mon tour! », a mentionné Paré.

Les Vénézuéliennes, qui ont battu les Canadiennes 1-0 mercredi, se sont classées premières du groupe B, invaincues en neuf rencontres. Les joueuses du pays ont de leur côté pris le deuxième rang.

« Contre le Venezuela, il y a eu un délai de 3 heures et 30 minutes en raison de la pluie, mais les estrades débordaient de spectateurs. Ils n'ont pas bougé d'un poil, même lorsqu'il pleuvait des clous », a souligné la Québécoise, impressionnée.

« Danielle Lawrie a très bien lancé de même que le lanceuse adverse, Mariangee Bogado, qui a obtenu des retraits importants au bon moment, nous empêchant de prendre les devants », a-t-elle poursuivi.

Les Vénézuéliennes ont marqué le seul point de l'affrontement quand la receveuse canadienne a effectué un mauvais lancer au deuxième but en essayant de retirer une coureuse en tentative de vol. Une joueuse était au troisième but et en a profité pour croiser le marbre.

« Nous avions deux retraits à ce moment et c'était la bonne décision de tenter de la retirer au deuxième. Les erreurs font partie du jeu », a expliqué Paré.

« De mon côté, j'ai offert l'une de mes pires performances à vie. Je n'ai absolument rien produit au bâton. Je suis très déçue, surtout que j'avais toujours bien joué contre Bogado. »

À leur premier match de la ronde finale, vendredi, les Canadiennes feront face aux Américaines, qui sont invaincues en neuf rencontres dans le groupe A.

Le Championnat panaméricain sert de qualifications pour les mondiaux de 2010. Outre les États-Unis, déjà sélectionnés en tant que hôtes, les cinq meilleures formations au Venezuela obtiendront leur place pour les prochains Championnats du monde.