HARARE (AFP) - Une jeune athlète zimbabwéenne ayant remporté plusieurs compétions en Afrique, a été arrêtée pour usurpation d'identité après qu'elle se soit révélée être un garçon, a rapporté la presse locale mercredi.

Samukeliso Sithole, 17 ans, a été arrêté la semaine dernière après avoir été dénoncé par une amie, elle-même avertie par un passant qu'elle se trouvait en compagnie d'un garçon, selon les quotidiens d'Etat gouvernementaux The Herald et Chronicle.

La jeune fille, choquée de s'être par le passé déshabillée devant un garçon sans le savoir, a porté plainte pour attentat à la pudeur.

L'athlète maintient cependant qu'il est de sexe féminin, en dépit de l'avis d'un médecin qui l'a examiné et estimé que le champion est bel et bien un garçon.

Entendu mardi par la justice, il a expliqué être né androgyne et avoir été traité par un guérisseur à l'aide de plantes qui ont fait de lui une femme à 100%. Mais ses organes génitaux masculins sont récemment "ressortis" parce que, a-t-il ajouté, ses parents n'ont jamais payé la totalité des honoraires du guérisseur.

Il doit à nouveau comparaître en justice le 3 mars.

Ces dernières années, Sithole a pris part à de nombreuses compétitions de jeunes en Afrique, notamment en javelot, lancer de poids et triple saut.

En 2004, il avait notamment remporté une médaille d'or au Botswana et cinq autres médailles à l'île Maurice.