Montréal － Charle Cournoyer a mis la main sur sa première médaille à sa toute première participation à une Coupe du monde de patinage de vitesse courte piste samedi, quand il a récolté le bronze du 1500 m de la compétition présentée à Nagoya, au Japon.

En finale, Cournoyer a été devancé par les Sud-Coréens Jinkyu Noh et Ho-Suk Lee. Da Woon Sin, un autre Sud-Coréen, a pris le quatrième échelon. Sept patineurs ont participé à cette ultime course.

« J'ai connu une grosse journée, je suis bien satisfait, a dit le Bouchervillois. J'ai vu une grosse différence entre la journée d'hier (vendredi) et celle d'aujourd'hui (samedi). J'ai moins paniqué, j'ai pris mon temps. J'ai fait des dépassements plus précis. »

« Je ne m'attendais pas à ça (avoir une médaille) », a-t-il avoué, encore un peu surpris. « Quand j'ai fait mon dépassement au dernier tour, je me disais : wow, troisième, c'est bon. J'étais vraiment content. »

Cournoyer a été le seul Canadien à monter sur le podium en cette première journée de finales.

À la même épreuve, Michael Gilday, des Territoires du Nord-Ouest, s'est classé 9e et Charles Hamelin, de Sainte-Julie, a dû se contenter du 19e rang après avoir été pénalisé en demi-finale.

Au premier des deux 1000 m de la fin de semaine, Oliver Jean, de Lachenaie, a terminé 4e. Premier de la finale B, Rémi Beaulieu, d'Alma, a fini 5e. Alexandre St-Jean, de Québec, a conclu 16e.

« J'ai utilisé une mauvaise stratégie de course lors de la finale, mais mes sensations étaient excellentes. J'ai hâte de retourner sur la glace pour gagner le 500 m demain (dimanche) », a mentionné Jean.

Aucune Canadienne n'a par ailleurs accédé aux finales.

Kasandra Bradette, de Saint-Félicien, a pris la 10e place du 1000 m. Sabrina Bourgela, de Montréal, et Vanessa Bélanger-Marceau, de Loretteville, se sont respectivement classées 17e et 27e.

Au 1500 m, Andréa Do-Duc, de Montréal, a terminé 16e et Caroline Truchon, de Chicoutimi, 26e.

Aux relais, Bélanger-Marceau, Bourgela, Bradette et Truchon ont fini au quatrième échelon en demi-finale et patineront en finale B dimanche, tandis que Beaulieu, Gilday, Jean et Hamelin ont été éliminés après avoir été pénalisés en demi-finale.

Des épreuves de 500 m et les deuxièmes 1000 m de la fin de semaine sont au programme dimanche.