MONTRÉAL (Sportcom) - Les joueuses canadiennes avaient encore en mémoire leur défaite contre le Mexique subie en qualification pour les Championnats du monde lorsqu'elles se sont présentées sur le terrain de la Coupe panaméricaine à Porto Rico. C'est donc avec la rage au coeur qu'elles ont abordé la dernière rencontre du tournoi à la ronde. « Le goût de la revanche habitait pas mal tout le monde », a reconnu Anne-Marie Lemieux, une des passeuses de l'équipe.

Dès la première manche, le Canada y est allé de solides services clouant les Mexicaines sur place. Elles ont gagné cette première manche 25-14. Bien que les Mexicaines aient retrouvé leur aplomb à la deuxième manche, le Canada l'a emporté 25-19. Les filles ont balayé le match en gagnant la dernière partie 25-16.

Le Canada conclut le tournoi à la ronde avec une fiche de deux victoires (contre le Mexique et le Costa Rica) et trois défaites (contre le Brésil, la République dominicaine et Porto Rico). Il termine au quatrième rang de son groupe. Il pourra, au mieux, finir au septième rang alors que seules les quatre meilleures équipes obtiendront leur visa pour le prochain Grand prix de la Fédération internationale de volleyball (FIVB), en 2007.

« Les gens ne le voient pas (qu'on s'améliore). Ils voient qu'on a perdu 3-0 contre le Brésil. Mais c'est déjà arrivé par le passé que les Brésiliennes, en cours de match, enlevaient une attaquante pour faire jouer une joueuse moins expérimentée. Ça, ça ne se passe plus. Il faut vraiment que l'autre équipe gagne contre nous.

« On ne gagne pas encore les matchs serrés, mais bon, c'est mieux que l'année dernière. Les défaites ne sont pas plus faciles à avaler, parce que, par exemple, on a tenu Porto Rico pendant un set et demi. Mais, il nous manque de finition », a constaté Lemieux qui ne sait toujours pas si elle prendra sa retraite à la fin de la présente saison.

Jeudi, dans le match pour la septième place, le Canada affrontera le Venezuela. « Je trouve ça vraiment plate qu'on ne puisse jouer un match supplémentaire, par exemple, la quatrième du groupe A contre la cinquième du groupe B. C'était une bonne occasion pour nous », a-t-elle déploré tout en reconnaissant que le Canada a un grand besoin de disputer davantage de matchs sur la scène internationale pour espérer grimper les échelons de la hiérarchie mondiale. Le Canada occupe le 25e rang.

Mélissa Raymond, de Sherbrooke, blessée au dos, représente un cas douteux pour le match contre le Venezuela. Lemieux, également de Sherbrooke, et Annie Lévesque, la libéro d'Amqui, seront du six partant.