TOKYO (AFP) - La championne olympique japonaise de patinage artistique Shizuka Arakawa ne participera pas aux Grands Prix de l'ISU (la Fédération internationale) lors de la saison 2006/07 pour "se reposer physiquement et mentalement", selon la presse japonaise de vendredi.

"Je ne vais pas participer aux Grands Prix. J'ai besoin de temps pour me reposer", affirme-t-elle dans le quotidien sportif Nikkan Sports. Elle ajoute qu'elle n'a pas encore pris de décision quant à son passage chez les professionnels.

"Je vais y réfléchir après m'être reposée physiquement et mentalement. Si je passe professionnelle, il faudra le vouloir vraiment. Pour l'instant je n'ai pas envie", précise Arakawa (24 ans).

Première patineuse asiatique à a voir remporté une médaille d'or olympique, Arakawa est devenue une héroïne nationale au Japon, éclipsant sa compatriote Midori Ito, médaillée d'argent aux JO d'Albertville en 1992.

Championne du monde en 2004, Arakawa avait participé, à 16 ans, aux Jeux de Nagano en 1998 (13e) sous les yeux de l'empereur et de l'impératrice du Japon. Elle n'avait pas été sélectionnée aux Jeux de Salt Lake City en 2002. Les prochains Mondiaux auront lieu à Tokyo en 2007 et Arakawa pourrait y participer si elle réussit un performance aux championnats nationaux en décembre prochain.

Arakawa a quitté le Japon jeudi pour mettre au point son nouveau programme et s'entraîner aux Etats-Unis, dans le Connecticut, avec Nikolai Morozov.