Montréal – Seul escrimeur du pays qualifié dans le tableau principal de la Coupe du monde de fleuret de Paris, Maximilien Van Haaster a été éliminé au premier tour samedi par le cinquième mondial, l’Américain Gerek Meinhardt.

Auteur d’une fiche de quatre victoires et deux défaites en poule, le Montréalais a d’abord vaincu l’Allemand Mark Perelmann, 226e au monde, par la marque de 15-14 dans le tableau préliminaire.

Le 57e fleurettiste mondial a ensuite créé la surprise en défaisant le Français Simon Vincent, 18e au monde, 15-11. « J’ai joué mon jeu et je suis resté actif sur mes jambes », a dit Van Haaster à propos de cette victoire, qui lui a permis d’accéder au tableau principal de l’épreuve.
C’est l’Américain Gerek Meinhardt qui a mis un terme au parcours du Québécois qu’il a vaincu 15-6 chez les 64.

« J’ai eu de la misère avec ma distance et mon timing. Je pense aussi m’être engagé beaucoup trop rapidement dans le match », a noté le Montréalais, qui a conclu la compétition au 60e rang.

Les Québécois Anthony Prymack et Étienne Lalonde Turbide se sont fait quant à eux montrer la porte de sortie au deuxième tour du tableau préliminaire et ont fini en 115e et 135e places.

Classé 53e au monde, Prymack, qui avait d’abord inscrit trois victoires et deux défaites en poule, a été battu 15-10 par l’Autrichien Dominik Wohlgemuth, 273e.

Après avoir obtenu trois victoires en six matchs de poule, Étienne Lalonde Turbide, 61e au classement la fédération internationale d’escrime, s’est mesuré au Japonais Suguru Awaji, 44e. Ce dernier l’a éliminé par la marque de 15-12.

Évincés après les poules où ils ont tous deux obtenu une fiche de deux victoires en six duels, Eamonn Gomez-Perales et François-Olivier David ont respectivement terminé 182e et 187e.

Les Canadiens Alastair Keyes, 100e, Eli Shenkel, 152e, Alex Lim, 156e, Geoffrey Devaney, 165e, et Mikhail Sweet, 168e, ont été battus dans le tableau préliminaire. Samuel Hardwicke-Brown n’est pas allé plus loin que les poules et a fini 188e.

La Coupe du monde de Paris se terminera dimanche alors qu’une épreuve par équipe sera au programme.