Montréal (Sportcom) － C'est avec une confiance bien sentie que Doug Vandor entamera sa saison 2007, vendredi, à la Coupe du monde d'aviron de Linz, en Autriche. Cette année, l'athlète originaire de Dewittville (Montérégie) fera équipe avec l'Ontarien Matt Jensen dans le deux de couple poids léger.

Âgé de 32 ans, Vandor en sera seulement à sa deuxième année dans un deux de couple. L'an dernier, il avait amorcé la saison de façon spectaculaire en terminant deuxième à la première Coupe du monde en skiff (solo) de sa carrière. Sa présence dans cette embarcation aura toutefois été de courte durée, car seulement quatre semaines avant les Championnats du monde, les entraîneurs de l'équipe nationale l'ont jumelé à Jensen dans le deux de couple.

« Cette saison, c'est bien différent. Nous avons commencé à ramer ensemble au mois de décembre », a souligné le principal intéressé en entrevue à Sportcom. « Matt et moi avons passé cinq ou six mois à ramer ensemble, alors c'est une grosse différence avec les quatre semaines de l'an dernier. Nous avons aussi un nouveau bateau qui sera plus polyvalent dans toutes les conditions, alors que celui que nous avions l'an dernier n'était bon que lorsqu'il n'y avait pas de vent », précise celui qui croit que la nouvelle embarcation prendra moins l'eau lorsque les vagues viendront la frapper.

« J'apprends à chaque jour et je me sens comme un autre rameur en comparaison avec l'année dernière. Plus on fait d'entraînements difficiles, plus on s'améliore. Tu peux t'entraîner très fort tout seul, mais il faut former un seul équipage avec l'autre coéquipier », poursuit-il.

Pour une rare fois depuis les dernières années, les meilleurs rameurs au pays seront en compétition internationale au mois de mai. Dans le passé, l'équipe nationale amorçait plutôt sa saison à la fin juin ou au début juillet.

« Cette année, la régate de sélection de l'équipe nationale a été faite plus tôt afin que les équipages aient plus de temps pour s'entraîner ensemble, explique Vandor. C'est une meilleure idée, car nous avons une bonne base et c'est ce que font les autres pays. »

Après l'étape de Linz, Vandor sera de retour en action à l'étape de Lucerne, à la mi-juillet, et aux Championnats du monde de Munich à la fin août, lesquels serviront de qualification pour les Jeux olympiques de Pékin.

Chez les femmes, la Montréalaise Andréanne Morin n'entamera pas sa saison cette fin de semaine. Ennuyée par une blessure au dos en début d'année - la déchirure d'un disque lombaire - elle a tranquillement repris l'entraînement et espère obtenir sa sélection au sein du huit canadien qui sera aux Championnats du monde.