Vincent Labrie a resserré, vendredi, l'écart qui le sépare des vainqueurs des épreuves de 500 m des Coupes du monde de patinage de vitesse longue piste, même s'il s'est classé 14e de la première des deux couses présentées à Berlin.

L'athlète de Saint-Romuald a terminé à 71 et 50 centièmes des gagnants des premiers 500 m de la saison à Heerenveen, aux Pays-Bas. À sa première sortie en Allemagne, il a réduit cet écart à 47 centièmes,

« Ma course a bien été, mais il y a beaucoup de points encore que je veux améliorer, a mentionné Labrie. Il s'agit juste de tout réunir une fois dans une course et ça devrait débloquer. »

Le Japonais Joji Kato l'a emporté en un temps de 35,03 s. Kato, qui a du coup conservé son premier rang au classement de la distance en Coupe du monde, a été accompagné sur le podium par le Néerlandais Jan Smeekens (35,04 s) et le Sud-Coréen Kang-Seok Lee (35,10 s).

Un des objectifs de Labrie est de sortir des virages plus bas, but qu'il n'a pas tout à fait atteint vendredi.

« Au deuxième virage, ça n'a pas très bien fonctionné. Demain (samedi), je veux essayer de conserver ma vitesse et même d'en gagner dans la dernière partie du deuxième virage et le dernier droit. »

« Aujourd'hui (vendredi), en sortant du virage, j'étais en avant du gars en paire avec moi. Finalement, au bout du droit, il a fini un dixième en avant de moi », a expliqué le Québécois.

Toujours au 500 m, mais dans le groupe B, Muncef Ouardi, de Charlesbourg, a pris le cinquième rang grâce à un chrono de 35,82 s, concluant à 36 centièmes du plus rapide.

Aussi dans les groupes B, Leo Landry, de Chelsea, s'est classé 14e au 5000 m en 6 min 41,33 s.

Chez les autres patineurs du pays, notons la première place de l'Ontarienne Christine Nesbitt au 1500 m, où les Manitobaines Cindy Klassen et Brittany Schussler ont respectivement fini quatrième et cinquième.

Samedi, Labrie et Ouardi patineront de nouveau sur 500 m, tandis que Philippe Riopel, de Lachenaie, sera en action au 1500 m.