TURIN - Les Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir, champions olympiques 2010, ont conservé la tête de la danse sur glace à l'issue de l'épreuve originale, où ils ont obtenu 70,27 points pour un total de 114,40, jeudi lors des Championnats du monde à Turin.

Au classement général provisoire, Virtue/Moir ont deux points d'avance sur leurs poursuivants directs, les Américains Meryl Davis et Charlie White (112,54), vice-champions olympiques, alors que les Italiens Federica Faiella et Massimo Scali sont troisièmes (100,01).

Les deux Canadiens, premiers danseurs nord-américains à décrocher le titre olympique, ont pris une sérieuse option sur leur premier titre mondial, qui sera décerné vendredi à l'issue du programme libre.

"On adore patiner ce programme, ça nous a aidés beaucoup dans la performance. C'est triste de devoir l'abandonner maintenant. C'est sans doute l'un de nos programmes favoris. On l'a travaillé très dur et on est très heureux de là où ils nous a amenés cette année", a expliqué Scott Moir, 22 ans.

Médaillés de bronze en 2009, Virtue, 20 ans, et Moir, 22 ans, qui patinent ensemble depuis 13 ans, ont évolué sur "Spanish flamenco" de Pepe Romero.

Davis, 23 ans, et White, 22 ans, bien placés pour décrocher au moins l'argent, ne sont encore montés sur le podium mondial.

"On s'est amélioré depuis les Jeux. On s'est servi de l'expérience olympique. C'est notre meilleur score cette saison et on est très satisfait", a déclaré White.

Dans la bataille pour le bronze, les trentenaires Faiella et Scali, médaillés d'argent aux Euros-2010, et motivés pour mettre un terme à 9 ans de Mondiaux sans médailles en danse pour l'Italie, ont creusé l'écart sur leurs rivaux directs, les Français Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat (96,30).