BARCELONE (PC) - La Roumanie a infligé une amère défaite de 10-3 au Canada, lundi, lors de la première journée du tournoi masculin de water-polo aux championnats du monde aquatiques.

Cette défaite place la jeune équipe canadienne en très mauvaise posture alors qu'elle tente de se qualifier pour la ronde éliminatoire et obtenir une place parmi les 12 premiers.

Les Canadiens, 14es aux championnats du monde 2001, évoluent dans un groupe qui comprend aussi la Croatie, une puissance mondiale, et la Hongrie, championne olympique. Les trois premiers de chaque groupe après le tournoi rotation se qualifieront pour la ronde éliminatoire.

"Ça s'est joué sur les tirs, a commenté l'entraîneur de l'équipe nationale canadienne, John Csikos. Les Roumains ont été beaucoup plus précis que nous et ils ont tiré avec plus de conviction. C'est une défaite décevante parce que c'était le match que nous pensions être capable de gagner dans le tournoi rotation."

Même si les Roumains ne s'étaient pas qualifiés pour les championnats du monde 2001, ni les Jeux olympiques 2000, ils sont arrivés au tournoi très confiants après avoir surpris l'Espagne, championne du monde en titre, dans un récent tournoi.

Les Canadiens ont éprouvé de la difficulté lors des jeux de puissance, avec seulement un but en sept opportunités, alors que les Roumains ont réussi cinq buts en sept.

Le Torontois Dusan Lazeravic, Thomas Marks de Vancouver et Noah Miller de Régina ont marqué pour l'équipe canadienne.

Dans l'autre rencontre du groupe, la Croatie et la Hongrie ont fait match nul 7-7, ce qui signifie que la première position du groupe et le meilleur classement pour la ronde éliminatoire seront décidés par le différentiel de buts.

"Nous savons que nous affronterons deux des meilleures équipes au monde, a poursuivi Csikos. Ce sera tout un défi, mais une excellente préparation pour nous en vue des Jeux panaméricains."

Le Canada pourra se qualifier directement pour les Jeux olympiques en remportant la médaille d'or aux Jeux panaméricains le mois prochain en République Dominicaine.

Le Canada affronte la Croatie, mecredi.