CALGARY - L'Albertain Jeremy Wotherspoon a presque amélioré son record du monde lorsqu'il a mérité la médaille d'or du 500 mètres, vendredi, aux championnats canadiens des distances individuelles de patinage de vitesse sur longue piste.

Wotherspoon a réussi un chrono de 34,44 secondes dans la première course et de 34,13 dans la seconde pour un total de 68,57 secondes. Son deuxième chrono était à seulement 0,10 de seconde de son record du monde établi il y a un mois dans le cadre d'une Coupe du monde.

"C'est agréable de revenir et de m'approcher de mes temps des deux premières Coupes du monde, a dit Wotherspoon. Mon principal objectif était d'avoir de bons départs et un meilleur premier virage. Je suis maintenant confiant pour la deuxième moitié de la saison."

Mark Nielsen, de Calgary, a terminé deuxième en 69,65 et Vincent Labrie, de St-Romuald, s'est classé troisième.

Au 500 mètres dames, Shannon Rempel, de Winnipeg, a triomphé en compilant des chronos de 38,45 secondes et de 38,41 pour un temps combiné de 76,86 secondes.

Christine Nesbitt, de London, en Ontario, a terminé deuxième en 77,940 et Kristina Groves, d'Ottawa, a pris le troisième rang en 78,35.

"J'ai pris une grosse avance dans la première course et cela m'a enlevé de la pression, a dit Rempel, championne canadienne de cette épreuve pour la troisième année de suite. J'ai pu me concentrer beaucoup plus sur la technique dans la deuxième course. C'est bon d'avoir gagné dans cette épreuve, mais mes principaux objectifs sont les 1000 m et 1500 m. Ce sont là les courses dans lesquelles j'ai le plus de potentiel."