Vagues, vent et froid résument bien cette 61e traversée internationale du Lac Saint-Jean. Et cette fois, il n'y a qu'un seul vainqueur. Une deuxième victoire consécutive, d'ailleurs, pour le Sherbrookois Xavier Desharnais.

« C'est vraiment un sentiment incroyable. Je sais que j'ai gagné. Je n'ai pas à attendre une heure avant de savoir si j'ai gagné ou si j'ai fini deuxième. Très, très, très bon sentiment. Très content de ma performance. »

Une première depuis 1962

Mais Philippe Guertin ne lui a pas facilité la tâche, lui qui a terminé deuxième. C'est donc dire que deux Canadiens ont grimpé sur le podium pour la première fois depuis 1962.

« Les vagues se sont levées et ce n'est pas à mon avantage. Je suis un nageur rapide. Plus ça ressemble à une piscine, plus c'est bon pour moi. C'est donc là où Xavier a eu l'avantage sur moi aujourd'hui. »

Les deux nageurs se sont même arrêtés à 2 km de l'arrivée pour établir un plan de match.

« On s'est dit "crime, qu'est-ce qu'on fait?", de raconter Desharnais. "Est-ce qu'on peut toucher ensemble?" Je savais que c'était une disqualification si on fait exprès. Je lui ai dit "check Philippe, il faut donner tout ce qu'on a et que le meilleur gagne". »

Une dizaine de nageurs ont étés forcés d'abandonner la course, dont la Robervaloise, Sabrina Lavoie.

« Le pire, c'était l'eau à 64 degrés fahrenheit pour la plupart des nageurs parce qu'il y a eu beaucoup de retraits. C'est ça qui nous a achevés, je pense. »