SAN FRANCISCO (AFP) - Le procès de quatre hommes impliqués dans le scandale du laboratoire californien BALCO, dont son fondateur Victor Conte, soupçonnés d'avoir fourni des stéroïdes à de nombreux sportifs, devrait débuter le 6 septembre, a révélé mercredi le San Jose Mercury News.

La juge Susan Illston devait fixer mercredi la date du procès, selon le quotidien californien, et convoquer officiellement Conte, mais aussi un cadre de Balco, James Valente, un entraîneur d'athlétisme, Remy Korchemny, et Greg Anderson, entraîneur personnel de Barry Bonds.

Cette date de septembre coïnciderait avec la fin de la saison dans le baseball majeur, et interviendrait deux ans après la découverte de la tétrahydrogestrinone (THG), un stéroïde de synthèse qui aurait été élaboré par le laboratoire Balco.

Cette affaire a fait d'énormes vagues dans le monde de l'athlétisme et du baseball. L'athlète américaine Marion Jones, quintuple médaillée aux Jeux de Sydney, a porté plainte contre Conte, qu l'avait mise en cause, et devrait être appelée à témoigner pendant ce procès.

Quant à Bonds, il aurait déjà avoué avoir pris certaines substances interdites, lors d'un témoignage devant un grand jury dont certains éléments ont été révélés par le San Francisco Chronicle. L'avocat de son entraîneur tente actuellement d'éviter sa mise en cause lors du procès.

La prochaine audience dans cette affaire a été reportée au 6 juin.