MONTREAL (PC) - Frank Robinson ne l'a pas appréciée celle-là. Encore une fois, il a vu son équipe rater des jeux de base et les Braves d'Atlanta, une équipe championne, en ont profité.

"Oui, c'est difficile à accepter, a dit le gérant. C'est difficile à prendre parce que ce sont encore des jeux de base qui nous ont coulés. C'est ce qui est frustrant dans tout cela. Ce ne sont pas les jeux difficiles qui nous coûtent des victoires, mais des jeux de routine." Certes, Robinson n'a pas apprécié l'erreur de Henry Mateo, qui a ouvert toute grande la porte aux Braves en neuvième.

Mais il n'a pas goûté non plus le travail de T.J. Tucker, qui a cédé un circuit de deux points à Gary Sheffield à la manche précédente, permettant aux Braves d'égaler les chances.

"Nous avions une avance de deux points. Tucker n'a pas le droit de donner un but sur balles à Julio Franco, surtout pas quand on pense que les Sheffield et les deux Jones suivent dans la formation. Franco ne peut nous faire mal. Il faut lui lancer des prises. Il faut exécuter les jeux que ce soit en défensive ou au monticule.

"Nous savons fort bien ce qui nous a encore coûté un match. On ne peut pas se permettre de rien donner à ces gars-là."

Mateo, qui est un joueur de deuxième but de métier, n'a disputé qu'une vingtaine de matches à l'arrêt-court chez les professionnels. Il a remplacé Orlando Cabrera, blessé, à la dernière minute.

Il ne s'est par ailleurs pas défilé.

"J'ai fait une grave erreur, a-t-il admis. J'ai d'abord échappé la balle, puis j'ai voulu faire trop vite en hâtant mon relais vers le premier.

"Mais c'est une erreur, et des erreurs se produisent au baseball."

Le releveur Scott Stewart, qui a été malmené dans cette manche, a reconnu lui aussi que les Braves sont redoutables.

"On ne peut se permettre des erreurs contre eux. Ils en tirent profit immédiatement. C'est dommage, il y avait beaucoup de spectateurs et une atmosphère incroyable. C'est frustrant parce que Tomo Ohka avait connu un autre bon match.

"Mais il faut encore croire que nous pouvons rejoindre les Braves. On ne peut pas viser la place de quatrième as. Le meilleur deuxième, c'est déjà un premier perdant."

Par ailleurs, Cliff Floyd, applaudi à tout rompre quand il s'est présenté au bâton en deuxième, se disait très anxieux.

"J'étais nerveux, impatient. Je suis humain après tout. C'est une défaite difficile pour nous, mais nous n'avons pas à baisser la tête."

Floyd a été blanchi à ses quatre premières présences avec les Expos. Il a été atteint par une balle-ricochet en septième manche.

"J'étais tellement gonflé à bloc, dit-il, que je n'ai rien senti. C'est juste après le match que le mal est apparu."

Greg Maddux a par ailleurs commenté son vol de but en cinquième manche, ce qui a conduit au premier point des Braves.

"Je me suis dit qu'il y avait deux retraits et que si j'étais retiré, c'est notre premier frappeur qui allait entreprendre l'autre manche. Je n'avais rien à perdre."

Il avait plutôt tout à gagner.