Surprise pour les membres de la Ligue de Baseball Élite du Québec alors que le 4 décembre dernier ils apprenaient que la nouvelle ligue professionnelle de baseball canadienne avait fait des joueurs Jamieson Boulanger (Associés de Laval), Jean-Sébastien Varney (Ducs de Longueuil) et David Leclerc (Élites de Montréal) des choix de troisième ronde lors de leur séance de repêchage visant à doter chacune de leurs huit équipes en vue de la saison 2002.

Au total c'est huit joueurs de la LBÉQ qui ont été repêchés par les équipes de cette ligue.

Rappelons-nous que la création de cette nouvelle ligue professionnelle dans l'Ouest du pays s'est concrétisée alors que les dirigeants du circuit ont officiellement dévoilé les noms des équipes qui seront présentes pour la première saison, saison qui débutera le 10 mai prochain.

Les huit formations du circuit proviennent de trois provinces de l'Ouest Canadien, la Colombie Britannique, l'Alberta et la Saskatchewan. Pour favoriser les rivalités régionales et pour épargner quelques dollars de transport, les équipes ont été réparties en deux divisions.

Au sein de la division Pacifique on retrouve les équipes de Kamloops (Critters), Kelowna (Heat), Abbotsford (Saints) et de Nanaimo (Navigators). Quant à elle, la division centrale sera formée des équipes de Régina (Storm), Saskatoon (Yellow Jackets), Red Deer (Outlaws) et de Lethbridge (Dust Devils).

En nommant ses divisions Pacifique et Centrale, les penseurs de la nouvelle ligue ont certes à plus ou moins long terme l'espérance d'assister à la naissance d'une nouvelle division qui pourrait fort bien être nommée division Est ou encore division Atlantique.

Le Commissaire de la ligue est nul autre que l'ex lanceur des ligues majeures et seul membre Canadien du temple de la renommée du Baseball majeur, Ferguson Jenkins.

Une saison de 72 joutes est prévue pour la nouvelle ligue. Un match des étoiles est également au programme et les séries éliminatoires, qui seront disputées en septembre, mèneront une équipe à l'obtention de la Jenkins Cup.

Aux dires de la Ligue, le calibre de jeu visé est comparable au circuit AA des ligues majeures.

Outre les trois joueurs mentionnés ci-dessus, Martin Henri (Associés de Laval), Éric Tremblay (Ex Élites de Montréal), Éric Bernier (Associés de Laval), Luke Carlin (Diamants de Québec) et Jeff Edwards (Bisons de St-Eustache) ont été réclamés.

La ligue prévoyait terminer le repêchage après avoir sélectionné entre 800 et 1200 joueurs. Les joueurs ainsi repêchés seront assignés à une des huit équipes de la ligue, et ce, prochainement.

Le nouveau circuit a un site internet que l'on retrouve à l'adresse suivante : www.canadianbaseballleague.com