DENVER (PC) - N'était-ce qu'un mirage? Depuis leur séquence de sept victoires, un sommet d'équipe cette saison, les Expos ont subi quatre défaites en cinq matchs.

Les nomades du baseball ont donc repris leur traversée du désert, mais ce n'est pas, comme en première moitié, parce que l'attaque est anémique. Après tout, ils ont inscrit 25 points en cinq matchs.

Le problème, c'est que soudainement, ils se sont mis à jouer du mauvais baseball. Ils ont gaffé en défensive et les releveurs ont multiplié les buts sur balles à San Francisco. Résultat: ils n'ont remporté qu'une victoire en quatre matchs face aux Giants, un gain de 6-2 lors de la première rencontre du programme double de mercredi.

Lors des deux premiers duels contre les Giants, les Expos ont laissé filer de belles occasions de remporter la victoire. Ils ont créé l'égalité à la huitième, lundi, et à la neuvième mardi. Mais les deux fois, ce fut en vain.

"Des remontées, c'est bien beau, mais quand on se fend en quatre pour venir de l'arrière et qu'on perd, ça laisse un goût amer dans la bouche, a dit Frank Robinson. Il faut faire en sorte que l'autre équipe mérite sa victoire. Ca ne donne rien de venir de l'arrière quand on ne l'emporte pas."

Chad Cordero a cédé trois points en deux tiers de manche, lundi, après avoir donné un but sur balles au premier frappeur à lui faire face, Michael Tucker.

Et Luis Ayala a commis la même erreur mardi quand il a concédé le point vainqueur après avoir commencé avec un but sur balles à Yorvit Torrealba, le huitième frappeur du rôle des Giants.

Commencent-ils tous les deux à ressentir la fatigue?

À l'exception de Livan Hernandez, les partants atteignent rarement la sixième manche et à cause de cela, les releveurs sont utilisés à outrance.

"Quand il faut lancer un appel à l'enclos dès la quatrième manche, c'est difficile d'obtenir de bons résultats, a noté Robinson. C'est ce qu'on a fait régulièrement lors des deux dernières semaines. C'est étirer la sauce et c'est ce qui fait qu'en fin de match, on ne peut plus rivaliser."

Comme rien n'est jamais facile, les Expos se retrouvent maintenant à Coors Field, là où les meilleurs lanceurs ne sont que bons et les bons, ordinaires.

"On va être correct au Colorado si nos partants nous donnent six manches, a estimé Robinson. S'ils nous donnent trois ou quatre manches seulement, on va se retrouver en difficulté."

Tony Armas (2-3) sera le partant lors du premier de la série de trois matchs, vendredi. Et justement, il a eu des ennuis à Coors Field par le passé même s'il a remporté deux victoires.

Sa moyenne de points mérités au domicile des Rockies s'élève à 14,73, après avoir accordé 12 points mérités en sept manches et un tiers.

La rencontre débutera à 21h05, heure du Québec, et Armas sera opposé au droitier Jamey Wright (1-1).

Livan Hernandez (9-10) et John Patterson (2-2) affronteront le gaucher Joe Kennedy (5-5) et le droitier Jason Jennings (10-10) lors des deux autres rencontres.

"Quand on me remet la balle, a signalé Patterson, je devrais être capable de travailler pendant six manches pour soulager nos releveurs."