Le joueur de troisième but Chipper Jones des Braves d'Atlanta, joueur par excellence de la Ligue nationale l'an dernier, a accepté un contrat de 90 millions$ couvrant six ans, avançaient mardi Newsday et ESPN.com.

Les Braves pourraient également exercer des droits d'option quant à des septième et huitième années, faisant passer la valeur du contrat à 120 millions$.

Les Braves, qui ne devraient pas confirmer l'entente avant leur retour à Atlanta vendredi, ont refusé de commenter l'information.

Jones, âgé de 28 ans, pourrait se prévaloir du statut de joueur autonome à la conclusion de l'actuelle saison, en compagnie des Alex Rodriguez, Juan Gonzalez, Manny Ramirez, Mike Mussina et Mike Hampton.

Le salaire annuel de 15 millions$ que les Braves seraient prêts à lui consentir égalerait celui du plus riche joueur de baseball: Kevin Brown des Dodgers de Los Angeles, qui a obtenu un contrat de 105 millions$ pour sept ans.

Jones frappe dans une moyenne de .307 cette saison, ayant cogné 24 longues balles et produit 79 points.

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