(RDS) - Roger Clemens pourra finalement prendre part au match des étoiles du baseball majeur qui aura lieu mardi au US Cellular Field de Chicago. Clemens, qui pourrait prendre sa retraite à la fin de la présente saison, remplacera le partant des Athletics d'Oakland Barry Zito.

Vainqueur du Cy Young en 2002 dans la Ligue américaine, Zito ne semblait pas au courant de la nouvelle lorsque les journalistes l'ont trouvé dans la salle de balle d'un hôtel de la Ville des vents.

«Ça ferait du sens si on me donnait une explication à ce sujet», a commenté Zito.

Au bureau du commissaire, on a simplement expliqué que Zito n'est pas en mesure de lancer. Dimanche, Zito a effectué 106 lancers contre les Orioles de Baltimore. Sandy Alderson, vice-président des opérations baseball du bureau du commissaire, a expliqué que la décision de retirer Zito a été prise par le gérant des A's Ken Macha et l'entraîneur des lanceurs Rick Peterson.

Alderson a indiqué que les A's avaient informé Zito de leur décision. De son côté, le principal intéressé ne tenait pas le même discours.

«Ça n'a rien à voir avec ma condition physique. Je suppose qu'ils ne sont pas à l'aise à l'idée de me voir lancer avec une seule journée de repos», a ajouté Zito.

Zito estime qu'il aurait pu lancer pendant une manche, mardi. Lors de la rencontre de l'an dernier, Zito avait remplacé Mark Buehrle au début de la sixième, il avait retiré Shawn Green sur un roulant et il avait ensuite cédé sa place à Eddie Guardado.

«J'aurais été capable d'affronter plus d'un frappeur cette année», a-t-il poursuivi.

Beane, rejoint à son domicile en Californie, a soutenu que Macha avait informé Zito dimanche.

«Dans les meilleurs intérêts de Barry et des A's, il était préférable qu'il ne lance pas au match des étoiles après sa performance de dimanche», a déclaré Beane, lundi.

Macha, rejoint sur son cellulaire, a confié que Peterson et lui avaient parlé à Zito après le match de dimanche. Les présences de Mark Mulder et Keith Foulke des A's au match des étoiles ont également été prises en considération.

«Nous lui avons dit que c'était plus prudent de ne pas lancer et que les A's allaient permettre à Mulder de lancer pendant deux manches et Foulke pendant une manche, a souligné Macha. C'est trois manches pour notre personnel de lanceurs et nous jugeons que c'est suffisant».

Neuvième présence pour Clemens

L'ajout de Clemens lui permet d'obtenir une neuvième sélection en carrière au match des étoiles. Six autres lanceurs seulement comptent plus de présences que lui, soit Warren Spahn (17), Tom Seaver (12) et Steve Carlton, Don Drysdale, Whitey Ford, Juan Maricha (10 chacun).

Seul lanceur de l'histoire à avoir remporté six fois le trophée Cy Young, Clemens a savouré sa 300e victoire et réussi un 4000e retrait au bâton le mois dernier. L'artilleur de 40 ans n'avait été le choix du public et ignoré par le gérant Mike Scioscia.

Clemens s'est rendu à son domicile de Houston après le match de dimanche contre les Blue Jays de Toronto et n'a pas été informé de la nouvelle avant lundi.

Les partants

Par ailleurs, Esteban Loaiza des White Sox de Chicago et Jason Schmidt des Giants de San Francisco seront les lanceurs partants pour le match des étoiles, ont annoncé les gérants des deux formations Dusty Baker et Scioscia.

Le seul représentant des Expos au match des étoiles, Jose Vidro, sera le deuxième-but partant et il frappera au neuvième rang de l'ordre des frappeurs dans la Nationale. Vidro a été promu à la formation partante à la suite du forfait de Marcus Giles, victime d'une commotion cérébrale vendredi contre les Cubs à la suite d'un sévère contact avec le lanceur Mark Prior.

L'arrêt-court des Cards Edgar Renteria sera le premier frappeur. Il sera suivi dans l'ordre par Jim Edmonds et Albert Pujols, deux de ses coéquipiers à St. Louis.

Barry Bonds, utilisé comme frappeur de choix, Gary Sheffield, Todd Helton, Scott Rolen et Javy Lopez suivront.

Du côté de l'Américaine, Ichiro Suzuki agira comme premier frappeur. Suivront dans l'ordre Alfonso Soriano, Carlos Delgado, Alex Rodriguez, Garret Anderson, Edgar Martinez, Hideki Matsui, Troy Glaus et Jorge Posada.

Pour la première fois de l'histoire, la ligue qui remportera le match des étoiles obtiendra l'avantage du terrain lors de la Série mondiale.

Selon Scioscia, la nouvelle formule a ses avantages.

«Je pense que la nouvelle formule rendra la partie plus excitante pour les amateurs et les médias.

Les alignements

Ligue américaine

Partants
Receveur -- Jorge Posada, Yankees
Premier-but-- Carlos Delgado, Toronto
Deuxième-but-- Alfonso Soriano, Yankees
Troisième-but-- Troy Glaus, Anaheim
Arrêt-court-- Alex Rodriguez, Texas
Voltigeur-- Hideki Matsui, Yankees
Voltigeur-- x-Manny Ramirez, Boston
Voltigeur-- Ichiro Suzuki, Seattle
Frappeur désigné -- Edgar Martinez, Seattle

Reservistes
Receveur -- Ramon Hernandez, Oakland; Jason Varitek, Boston
Premier-but-- x-Mike Sweeney, Kansas City; y-Jason Giambi, N.Y.
Yankees
Deuxième-but -- Bret Boone, Seattle
Troisième-but -- Hank Blalock, Texas
Arrêt-court -- Nomar Garciaparra, Boston
Voltigeur-- Garret Anderson, Anaheim; Carl Everett, Chicago;
Melvin Mora, Baltimore; y-Magglio Ordonez, Chicago; Vernon Wells,
Toronto; Dmitri Young, Detroit
Lanceurs -- Lance Carter, Tampa Bay; y-Roger Clemens, N.Y.
Yankees; Brendan Donnelly, Anaheim; Keith Foulke, Oakland; Eddie
Guardado, Minnesota; Roy Halladay, Toronto; Shigetoshi Hasegawa,
Seattle; Esteban Loaiza, Chicago White Sox; Mike MacDougal, Kansas
City; Jamie Moyer, Seattle; Mark Mulder, Oakland; C.C. Sabathia,
Cleveland; x-Barry Zito,Oakland.

Ligue nationale

Partants
Receveur-- Javy Lopez, Atlanta
Premier-but-- Todd Helton, Colorado
Deuxième-but -- x-Marcus Giles, Atlanta
Troisième-but -- Scott Rolen, St. Louis
Arrêt-court -- Edgar Renteria, St. Louis
Voltigeur -- Barry Bonds, San Francisco
Outfield -- Albert Pujols, St. Louis
Outfield -- Gary Sheffield, Atlanta

Réservistes

Receveur -- Paul Lo Duca, Los Angeles
Premier-but -- Richie Sexson, Milwaukee
Deuxième-but -- Aaron Boone, Cincinnati; y-Luis Castillo, Floride;
Jose Vido, Montréal
Troisième-but -- Mike Lowell, Florida
Arrêt-court-- Rafael Furcal, Atlanta
Voltigeur -- Jim Edmonds, St. Louis; Luis Gonzalez, Arizona; Geoff
Jenkins, Milwaukee; Andruw Jones, Atanta; Rondell White, San Diego;
Preston Wilson, Colorado
Lanceurs -- Armando Benitez, Mets; x-Kevin Brown, Los
Angeles; x-Shawn Chacon, Colorado; Eric Gagne, Los Angeles; Russ
Ortiz, Atlanta; Mark Prior; Cubs; Jason Schmidt, San
Francisco; John Smoltz, Atlanta; Billy Wagner, Houston; Woody
Williams, St. Louis; Mike Williams, Pittsburgh; y-Dontrelle Willis,
Floride; Randy Wolf, Philadelphia; y-Kerry Wood, Cubs

y = remplaçant
x = blessé