DUNEDIN, Floride (AP) - Les Blue Jays de Toronto ont décidé de garder leurs jeunes joueurs et ont accordé lundi des contrats de cinq ans à leur voltigeur de centre Vernon Wells et à leur joueur de troisième but Eric Hinske.

Hinske, recrue par excxellence dans la Ligue américaine la saison dernière, touchera 14,75 millions$, alors que Wells empochera 14,7 millions$.

"Nous avons travaillé pendant deux mois pour en arriver à cette entente, a dit J.P. Riccardi, directeur général des Jays. Nous avons là deux bons jeunes joueurs de grande qualité et c'est sur eux que nous allons bâtir pour l'avenir."

Wells, premier choix au repêchage des Jays en 1997, a conservé une moyenne de .275 avec 23 circuits et 100 points produits la saison dernière.

Hinske a présenté une moyenne de .279 avec 24 circuits et 84 points produits en 2002. Il a commis 20 erreurs, mais cinq seulement après le match des étoiles.