Mark Gilbert, un ancien voltigeur des White Sox de Chicago, a été nommé ambassadeur des États-Unis en Nouvelle-Zélande et Samona.

Gilbert, qui a disputé sept parties en juillet 1985, est devenu le premier joueur du baseball majeur à occuper ces fonctions importantes. Le Sénat américain a entériné sa nomination vendredi.

Une porte-parole du Département d'État, Marie Harf, a déclaré qu'il n'y avait rien qui laissait croire qu'un ancien joueur du baseball majeur était devenu ambassadeur avant Gilbert.

Gilbert a frappé pour une moyenne de ,273, avec trois points produits et trois points comptés. Il a joué aux côtés de Tom Seaver et de Carlton Fisk avec les White Sox, deux membres du Temple de la renommée. De plus, l'équipe était dirigée par Tony La Russa, un autre membre d'une niche à Cooperstown.

D'anciens joueurs comme Cal Ripken fils et Barry Larkin ont déjà travaillé pour le Département d'État américain, à divers titres, y compris comme ambassadeur de l'amitié et des sports.

L'ancien président des Rangers du Texas, Tom Schieffer, a déjà été ambassadeur au Japon et en Australie.