Après avoir été tout simplement extraordinaire dans la première tranche du calendrier, la recrue Jose Abreu, des White Sox de Chicago, connaît des moments plus difficiles depuis un mois, plus spécialement au chapitre des circuits.

En effet, le premier-but de 27 ans, qui affichait en date du 15 juillet dernier, une moyenne de ,292, avec pas moins de 29 circuits et 73 points produits lors de ses 82 premiers matchs, a été capable de continuer de frapper des coups sûrs, mais il en arrache sur le plan des circuits, car malgré une moyenne de ,333, il n’a frappé que trois longues balles et produit 17 points, lors de ses 29 matchs disputés depuis la pause de la rencontre des étoiles.

Il a réussi 37 coups sûrs en 111 présences officielles au marbre, avec neuf doubles et trois circuits et il faut souligner qu’avant la pause de la classique, il affichait une moyenne de puissance de ,630, la plus élevée des majeures et une moyenne de présence sur les buts de ,342.

Avant le Match des étoiles, Abreu dominait les majeures avec 29 circuits, un de plus que Neifi Cruz, des Orioles de Baltimore, qui en totalisait 28, mais en 93 matchs et il avait réussi 50 coups sûrs de plus d’un but (20 doubles, un triple et 29 circuits), le 2^e plus haut total des majeures, derrière Paul Goldschmidt, des Diamondbacks de l’Arizona et Mike Trout, des Angels de Los Angeles-Anaheim, qui en ont réussi 53 chacun.

Depuis cette pause, il n’a que 12 coups sûrs de plus d’un but, neuf doubles et trois circuits, lui qui du 11 au 19 avril avait connu une séquence de huit matchs de suite sans réussir un seul coup sûr de plus d’un but, totalisant seulement trois simples en 28 présences officielles au marbre, une longue disette au chapitre de la puissance au bâton.

Pour la totalité de la présente saison, il est encore au premier rang des majeures, ayant frappé 32 circuits et il est à égalité avec Neifi Cruz, des Orioles de Baltimore et Giancarlo Stanton, des Marlins de Miami.

Enfin un circuit dans le présent mois d’août, mais une bonne moyenne …

Depuis le présent mois d’août, Abreu est en panne sèche au chapitre des circuits, car avant son circuit frappé dès la première manche du revers de 5-1, face aux Orioles de Baltimore, mardi soir, il n’avait pas été en mesure de frapper une seule longue balle depuis le début du présent mois, affichant une moyenne de ,288 avec 17 coups sûrs, dont un seul coup sûr de plus d’un but (un double), en 59 présences officielles au marbre, ne produisant que six points lors de cette période de 16 rencontres, d’avant mardi.

Son dernier circuit remontait au 29 juillet, dans un gain de 11-4 face aux Tigers de Detroit, au Comerica Park, une disette de 18 matchs et de 66 présences officielles au bâton.

Lors de ses huit derniers matchs, il n’a réussi que huit simples et un circuit en 32 présences au bâton, une moyenne de ,281, mais une moyenne de puissance de seulement ,375 et il n’a que trois circuits en 111 présences officielles en 29 matchs depuis la pause du Match des étoiles, comparativement à 29 circuits en 351 présences lors de ses 82 premiers matchs.

Il a réussi beaucoup plus de circuits à l’étranger qu’à domicile

Normalement, les recrues frappent mieux à domicile qu’à l’étranger, mais dans le cas de Jose Abreu, il présente des statistiques spéciales, car il a réussi pas moins de 20 circuits lors de ses 60 matchs disputés à l’étranger, comparativement à seulement 12 longues balles en 51 matchs, au U.S. Cellular Field.

Par contre, il a une moyenne quasi-identique de ,306 à domicile et de ,300 sur les terrains adverses.

Abreu, qui est né à Cuba, le 29 janvier 1987 et qui a effectué ses débuts dans les majeures cette saison, lui qui après avoir quitté l’équipe de Cienfuegos, en août 2013, a signé un contrat avec les White Sox de Chicago, le 29 octobre 2013.

Ce contrat de six ans est d’une valeur de 68 millions de dollars, ce qui est vraiment très élevé pour un joueur n’ayant pas joué une seule partie dans les majeures.

Une résurrection pour le releveur Francisco Rodriguez

Vraiment, certaines carrières sont plus variables que d’autres et celle du releveur Francisco Rodriguez (K-Rod), des Brewers de Milwaukee est dans cette catégorie.

En effer, le réputé releveur, qui avait connu quatre superbes saisons consécutives de 2005 à 2008 et qui avait connu des difficultés en 2012 et 2013, semble enfin revenu sur le sentier du succès en cette année 2014.

En 58 matchs, il présente un dossier de 4-4 avec une moyenne de 2,84 et pas moins de 38 victoires protégées, (un sommet dans les majeures, à égalité avec Greg Holland, des Royals de Kansas City) en 42 tentatives, son plus haut total depuis 2008.

Il vient de réussir neuf sauvetages consécutifs, flanchant pour la dernière fois, le 25 juillet, alors qu’il avait subi un revers de 3-2, face aux Mets de New York, concédant trois points mérités dans la seule neuvième manche, alors que les Brewers menaient 2-0.

Il avait réussi un record de tous les temps de 62 sauvetages en 2008

Soulignons que Rodriguez, qui s’était développé comme l’un des meilleurs releveurs du baseball, avait réussi 40 sauvetages ou plus lors de quatre saisons de suite, totalisant respectivement 45, 47, 40 et 62 (en 2008), un record de tous les temps de l’histoire du Baseball majeur en une saison.

Il avait dominé la Ligue américaine en 2005, 2006 et 2008 et avait terminé 3^e au scrutin pour le Trophée Cy Young dans le circuit lors de cette saison record de 62 sauvetages en 69 opportunités de 2008.

À la suite de cette superbe efficacité de 2008, il avait signé un contrat avec les Mets de New York et il a réussi 35 sauvetages en 42 tentatives en 2009, seulement 25 en 30 occasions en 2010, alors qu’il avait été suspendu durant une partie de la campagne, 23 en 29 occasions en 2011, alors qu’il avait été échangé aux Brewers de Milwaukee, seulement trois en 10 tentatives en 2012 et 10 en 10 lors de la saison 2013.

Il s’est beaucoup promené depuis 2008, ayant signé un contrat avec les Mets de New York, le 9 décembre 2008, échangé aux Brewers de Milwaukee, le 12 juillet 2011, échangé aux Orioles de Baltimore, le 23 juillet 2013 et est revenu avec les Brewers de Milwaukee, le 7 février 2014.

Après avoir empoché un salaire de 12 millions de dollars en 2010 et 2011, il a dû se contenter d’un traitement de huit millions en 2012 et de seulement 3,25 millions pour cette année.

Nul doute, qu’avec son rendement de la présente campagne, il devrait réussir à obtenir une lucrative entente pour 2015, car il va redevenir libre après cette année, ce qui semblait improbable, car le 17 avril 2013, les Brewers de Milwaukee lui avaient offert un contrat des ligues mineures, avant de l’échanger aux Orioles de Baltimore, le 23 juillet 2013, avant de le ramener avec l'équipe, le 7 février 2014.

Rodriguez, qui a eu 32 ans le 7 janvier dernier, avait été signé comme joueur libre non-repêché par les Angels d’Anaheim, en 1998 et il avait effectué ses débuts dans les majeures, le 18 septembre 2002.

En carrière, il a une fiche de 45-40 avec une moyenne de 2,71 et un total de 342 sauvetages (au 11^e rang sur la liste de tous les temps) en 404 tentatives, une efficacité de 84,65% et il a remporté la Série mondiale en 2002, alors qu’il endossait l’uniforme des Angels d’Anaheim.