(RDS) - Après des années de tergiversation, de négociation et d'attente, des années pénibles pour les partisans de l'équipe, le président des Expos de Montréal, Tony Tavares a finalement annoncé, lors d'une conférence de presse tenue au Stade olympique, le transfert des Expos. Direction Washington, la capitale américaine, pour les Z'Amours.

"C'est un jour difficile pour la ville de Montréal", a commenté Tavares d'entrée de jeu. "Je ne peux exprimer avec des mots à quel point cette journée fut difficile dans les bureaux de l'équipe. J'ai également passé une très longue journée. Je ne peux être plus fier des employés de l'équipe dans les circonstances. Ce fut une expérience incroyable pour moi ici".

La mauvaise nouvelle : Montréal perd son équipe de baseball. La bonne nouvelle : le baseball majeur a enfin fini de prendre en otage des partisans de l'équipe et de rire d'eux comme ce fut le cas au cours des dernières années... l'agonie est terminée.

Tavares, qui a occupé le poste de président de l'équipe pendant trois ans, a appris officiellement la nouvelle du déménagement de l'équipe mercredi matin, mais il a avoué qu'il s'y attendait depuis quelques semaines.

"La nouvelle équipe de Washington évoluera au RFK Stadium jusqu'en 2008, année où un nouveau stade devrait être construit. Le soleil se couche à Montréal mais se lève à Washington", a ajouté Tavares.

"Je suis très heureux pour les amateurs de baseball de Washington, qui ont perdu leur équipe il y a 33 ans. Mais en même temps, je suis triste pour les partisans des Expos".

Ironie du sort, les Expos disputeront leur dernier match à Montréal face aux Marlins de la Floride, l'équipe de l'ineffable Jeffrey Loria, un des plus importants artisans du déclin des Expos.

Leur dernier match, les Expos le disputeront contre les Mets à New York, au même endroit où ils avaient disputé le premier match de leur existence.

Depuis le départ de Loria, les Expos étaient la propriété des 29 autres équipes du baseball majeur. Maintenant, ils quittent Montréal sans que Bud Selig et sa bande aient pu trouver un propriétaire à Washington. Mais selon Tavares, cette situation n'inquiète nullement le baseball majeur. : "À Montréal, les revenus étaient de l'ordre d'environ 6.5 millions de dollars américains. À Washington, les revenus seront au moins dix fois supérieurs".

Tavares croit que les Expos sont morts au moment où le baseball majeur a commencé à parler de la dissolution. "Quand le projet de dissolution de Selig a échoué, il devenait clair que l'unique option envisageable était le transfert. Cette décision a été prise il y a longtemps".

"Plusieurs facteurs ont contribué à la lente mort des Expos. Il n'y a pas un seul facteur qui a causé la perte des Expos. Nous pouvons parler de la grève de 1994, un facteur important. Il y a ensuite eu la saga du nouveau stade et les promesses qui n'ont pas été tenues. Cela a également nui à l'équipe. Je ne dis pas ça pour blâmer qui que ce soit. Chaque fois que vous dites que vous ferez quelque chose et que vous ne tenez pas promesse, vous allez vous nuire car des amateurs vont débarquer", a également commenté le président Tavares.