Ichiro Suzuki s'est mis en marche, samedi à la Classique mondiale de baseball, frappant trois coups sûrs et marquant trois points dans une victoire de 14-2 en sept manches du Japon sur la Corée du Sud.

Suzuki, qui avait été blanchi en cinq présences au bâton dans une victoire de 4-0 contre la Chine jeudi, a ainsi aidé le Japon à porter sa fiche à 2-0 pour s'assurer d'une place au deuxième tour.

"Ça faisait longtemps que je ne m'étais pas senti aussi confortable au bâton, a déclaré Ichiro. Dans un match d'une telle ampleur, l'important est de faire avancer les coureurs."

Le coéquipier de Suzuki chez les Mariners de Seattle, Kenji Johjima, a frappé un circuit de deux points.

Daisuke Matsuzaka, l'as des Red Sox de Boston et joueur par excellence de la Classique en 2006, a récolté la victoire après avoir limité la Corée à deux points sur quatre coups sûrs en quatre manches.

Les Coréens, champions olympiques à Pékin, affronteront la Chine dimanche. Le gagnant de ce match rejoindra le Japon au deuxième tour.