LA: De belles batailles en perspective
Baseball dimanche, 2 avr. 2006. 10:08 samedi, 14 déc. 2024. 14:35
(RDS.ca) - Dans la Ligue américaine, on devrait assister à des courses au championnat extrêmement serrée dans chacune des sections. Dans l'Est, une autre lutte féroce est à prévoir entre les Yankees et les Red Sox. Dans la Centrale, les Indians vont détrôner les White Sox. Pour ce qui est de l'Ouest, les lanceurs des A's auront le dernier mot sur les Angels.
Section Est
1. Red Sox de Boston : Si je favorise les Red Sox sur les Yankees dans l'Est, c'est en raison de leurs partants. Avec les Schilling, Beckett, Clement, Wakefield et Wells, la troupe de Terry Francona possède tout simplement plus de profondeur que leurs rivaux new-yorkais.
Espérons toutefois que Keith Foulke puisse retrouver sa forme de 2004, puisque les Sox ont laisser filer beaucoup d'avances en fin de match l'an dernier.
À l'offensive, le remplaçant de Johnny Damon, Coco Crisp, ne devrait pas trop avoir d'ennuis à établir une marque personnelle au chapitre des points marqués (86) lorsque des frappeurs tels Manny Ramirez et David Ortiz suivent dans l'alignement.
Parlant de Manny, à quand sa prochaine demande de transaction?
2. Yankees de New York : Sans contredit la formation en attaque la plus puissante des majeures sur papier du moins. L'addition de Johnny Damon permettra finalement à Joe Torre de laisser Derek Jeter au deuxième rang du rôle offensif. Puis suivent A-Rod, Matsui, Sheffield, Giambi, Posada, Williams et Cano.
La faiblesse des Yankees se trouve toutefois au sein de leur rotation. Randy Johnson et Mike Mussina peuvent encore accomplir de la bonne besogne. Toutefois, Carl Pavano (qui est souvent blessé), Chien Ming-Wang et Shawn Chacon représentent des points d'interrogation.
Toutefois, si les Yankees ont les devants en fin de match, il sera difficile pour leurs adversaires de combler l'écart avec le toujours fiable Mariano Rivera. Tom Godron parti, Rivera sera secondé par Octavio Dotel et Kyle Farnsworth.
3. Blue Jays de Toronto : Est-ce que les investissements de J.P. Riccardi vont rapporter à Toronto? Sur le plan offensif, sans aucun doute. Au monticule? J'en doute un peu.
Il est vrai que les Jays forment une meilleure formation qu'au terme de la saison 2005.
En attaque, les acquisitions de Troy Glauss et Lyle Overbay apporteront beaucoup de profondeur au rôle des frappeurs. Vernon Wells sera aussi beaucoup mieux protégé, lui qui a connu un horrible début de saison l'an dernier. Le voltigeur Alex Rios pourrait s'établir comme l'un des bons joueurs de la formation, si le gérant John Gibbons l'utilise sur une base régulière. De plus, même si Gregg Zaun a été efficace en 2005, l'arrivée de Bengie Molina apportera plus de stabilité derrière le marbre.
Sur la butte, la formation torontoise pourrait compter sur la meilleure rotation de la section SI elle demeure en santé. Riccardi a accordé un contrat de 5 ans/55 millions à A.J. Burnett, mais ce dernier est fragile. La preuve, il débutera la campagne sur la liste des blessés en raison de douleur au coude droit. Même lorsqu'il sera de retour à la compétition, la santé de celui qui doit en principe enlever un peu de pression sur les épaules de Roy Halladay demeurera toujours un point d'interrogation, et ce, tout au long de la durée de son contrat.
Le gaucher Ted Lilly est un autre artilleur efficace, mais qui s'absente de temps à autre en raison de blessures. Donc, la tache d'appuyer Halladay pourrait bien revenir aux jeunes Josh Towers (13-12) et Gustavo Chacin (13-9).
Les Jays pourront aussi compter sur un releveur de premier plan en B.J. Ryan. Ce dernier a récolté 36 sauvetages avec les Orioles de Baltimore en 2005. Toutefois, ce n'est que cette saison que nous saurons s'il est un feu de paille puisque, antérieurement, sa meilleure saison à ce chapitre avait été une récolte de trois sauvetages en 2004. Feu de paille ou pas, en lui accordant 47 millions de dollars pour cinq ans, Riccardi a pris un très gros pari.
Bref, malgré une formation améliorée, les Jays ne pourront tenir le coup en fin de saison avec les Yankees et les Sox.
4. Devil Rays de Tampa Bay : Pour la deuxième fois seulement en neuf ans d'histoire, les Devil Rays ne termineront pas au dernier rang de leur section. En 2004, les Devil Rays avaient doublé les Blue Jays pour terminer au quatrième rang.
La troupe du gérant Joe Maddon possède une attaque équilibrée avec les rapides Carl Crawford et Julio Lugo, et les puissants Jorge Cantu, Aubrey Huff, Rocco Baldelli (entamera toutefois la saison sur la liste des blessés) et Jonny Gomes. Le troisième but Sean Burroughs pourrait reprendre vie à Tampa, lui qui a été ralenti par les blessures à San Diego l'an dernier.
D'ailleurs, pour espérer devancer les Orioles, les Devils Rays devront marquer beaucoup de points, puisque leur personnel de lanceurs n'a rien d'impressionnant. Il y a bien le jeune gaucher Scott Kazmir, qui a présenté une fiche de 12-10 l'an dernier, mais il aura besoin d'un peu d'aide.
5. Orioles de Baltimore: Le diable semble est aux vaches à Baltimore. Pendant la saison morte, Miguel Tejada aurait demandé à être échangé, lui qui ne présente qu'une moyenne au bâton de ,194 (avant les matchs de samedi) depuis le début du camp d'entraînement. Ne soyez donc pas surpris s'il passe sous d'autres cieux avant la fin de la campagne. Javy Lopez a quant à lui perdu son poste de receveur aux mains de Ramon Hernandez. Sam Perlozzo a transféré Lopez au premier coussin, mais l'expérience ne s'est pas avéré concluante. Résultat : Lopez agira comme frappeur de choix. C'est sans compter que Melvin Mora est à la recherche d'une prolongation de contrat.
Au monticule, la rotation des partants ne possède pas véritablement de gros noms (Lopez, Bédard, Benson, Cabrera et Chen), mais elle pourrait profiter de la venue de l'instructeur des lanceurs Leo Mazzone, lui qui a fait des merveilles avec les Braves d'Atlanta.
B.J. Ryan parti pour la Ville-reine, Chris Ray aura comme mission de fermer les livres en neuvième.
Bref, la saison devrait être longue à Baltimore, surtout si les Devil Rays parviennent à les distancer.
Section Centrale :
1. Indians de Cleveland : L'an dernier, les Indians sont passés bien près de combler un déficit pratiquement insurmontable et de doubler les White Sox au sommet de la section centrale. Cette année pourrait donc être la bonne.
Les Indians comptent sur un bon noyau de jeunes joueurs. En fait, seulement deux de leurs huit joueurs partants ont plus de 30 ans (Aaron Boone et Casey Blake). La direction des Indians a d'ailleurs bien l'intention de garder ce noyau de joueurs, puisque Grady Sizemore, Travis Hafner, Victor Martinez, Jhonny Peralra possèdent de nouveaux contrats à long terme.
Au monticule, C.C Sabathia et Cliff Lee vont mener la barque, alors que Paul Byrd prendra la relève de Kevin Millwood, lui qui a joint les rangs des Rangers du Texas.
Ah oui, les deux dernières fois que les White Sox ont dominé leur division (2000 et en 1994, année de la grève), ce sont les Indians qui leur ont succédé l'année suivante.
2. White Sox de Chicago : Ce n'est jamais facile pour une équipe championne de répéter ses exploits. Il est vrai toutefois que l'équipe a bien peu changé depuis la conquête de la Série mondiale. En fait, les Sox ont ajouté dans leurs rangs le frappeur de choix Jim Thome, alors que Javier Vazquez prendra la place d'Orlando Hernandez dans la rotation.
En relève, Bobby Jenks pourra-t-il poursuivre sur sa lancée?
De plus, comment vont réagir les joueurs aux petites crises spontanées du gérant Ozzie Guillen en 2006, lui qui entamera sa troisième campagne au sein de la formation? Souvent, cette fameuse troisième saison à la barre d'une formation fait foi de tout.
Même s'ils seront délogés par les Indians, les White Sox devraient participer aux séries en tant que meilleurs deuxièmes.
3. Twins du Minnesota :
Les hommes du gérant Ron Gardenhire ne forment pas une vilaine formation, mais leur manque de profondeur au monticule fera toute la différence. Leur attaque, quoique respectable, n'est également pas aussi puissante que celle des Indians et des White Sox.
En offensive, les Twins ont acquis pendant la saison morte les Luis Castillo, Rondell White et Tony Batista. Castillo pourra donner un bon coup de mains à cette formation. Pour ce qui est de Batista et de White, deux anciens Expos, seul l'avenir nous le dira.
Les Twins possèdent probablement le meilleur lanceur des majeures en Johan Santana. Toutefois, le reste de la rotation est instable. Brad Radke a ralenti, tandis que Carlos Silva et Kyle Lohse n'ont pas atteint leur plein potentiel. Au moins, Gadenhire pourra de nouveau compter sur l'un des meilleurs stoppeurs de la profession en Joe Nathan.
4. Tigers de Detroit :
On a beau changer de gérant à Detroit, cela ne sera pas suffisant. Après trois saisons à la barre des Tigers, Alan Trammell a été remplacé par le légendaire Jim Leyland.
Les cameramen devront aussi faire attention dans la ville de l'automobile puisque Kenny Rogers est maintenant dans les parages.
Bref, les partisans des Tigers devront attendre au moins une autre saison avant de savourer un premier titre depuis 1987.
Un des rares points positifs : la présence du lanceur Jeremy Bonderman qui a récolté 11 victoires en 2004 et 14 en 2005. Se rapprochera-t-il du chiffre magique de 20 cette saison?
5 : Royals de Kansas City : On tente par tous les moyens de colmater les brèches à Kansas City. Cette fois, on a acquis Mark Grudzielanek et Doug Mientkiewicz pendant la saison morte.
Buddy Bell présente une fiche en carrière comme gérant de 388-531. Ce n'est pas à Kansas City qu'il va améliorer les choses.
Section Ouest :
1. A's d'Oakland : Décidément, le directeur général Billy Beane parvient toujours à faire des miracles avec cette formation. Même s'ils ont échangé Tim Hudson et Mark Mulder au cours des dernières saisons, les A's possèdent probablement la meilleure rotation dans l'Ouest.
Barry Zito (le gagnant dy Cy Young) devrait briller, lui qui en est à sa dernière année de contrat. Le Canadien Rich Harden a démontré qu'il peut être l'un des meilleurs artilleurs des majeures lorsqu'il est en santé. Dan Haren, acquis des Cardinals de St. Louis dans la transaction Mulder, a récolté 14 victoires l'an dernier. Joe Blanton a quant à lui obtenu 12 gains à sa première saison. Pour compléter le tout, le vétéran et fiable Esteban Loaiza.
Comme releveur numéro un, Huston Street a remplacé à pieds levés l'inefficace Octavio Dotel lorsque ce dernier a été blessé la saison dernière. Street a finalement terminé la campagne avec 23 sauvetages.
L'attaque des A's est également bien balancée avec les Kotsay , Kendall, Chavez, Crosby et Swisher. Ce dernier a frappé 21 circuits en 2005, sa première saison complète dans les majeurs.
Espérons toutefois que Milton Bradley ne viendra pas bousiller la chimie au sein de cette formation.
2. Angels de Los Angeles: Le bon vieux dicton dit jamais deux sans trois. Ça ne sera toutefois pas le cas, selon moi, chez les Angels, eux qui ont décroché le championnat dans l'Ouest en 2004 et 2005.
Le noyau du rôle des frappeurs des Angels fait très peur avec Vlad et Garret Anderson. Reste maintenant à savoir si le jeune premier but Casey Kotchman et le frappeur de choix utilisé (Juan Rivera ou Dallas McPherson) pourront faire le boulot.
Chez les Angels, tout se jouera chez les partants. Si les Colon, Lackey, Weaver, Escobar et Santana gardent leur équipe dans le match, il sera très difficile pour leurs adversaires de revenir en fin de rencontre avec Scot Shields et Francisco Rodriguez en relève.
Ça sera chaud, mais les Angels devront se contenter de regarder les séries à la télé puisque "the name of the game is pitching". Alors, avantage aux A's
3. Mariners de Seattle: Si tout le monde parvient à répondre aux attentes à Seattle, l'attaque des Mariners fera des ravages. L'an dernier, les Adrian Beltre, Richie Sexson et même Ichiro Suzuki n'ont pas connu une saison à la hauteur de leur talent.
Parlant d'Ichiro, il pourra compter sur un de ses compatriotes à la position de receveur. Kenji Johjima a collectionné les gants d'or au Japon et il ne pourra faire pire que les receveurs utilisés à Seattle l'an dernier.
Au monticule, il faudra surveiller la jeune sensation de 20 ans, Felix Hernandez. En 12 départs l'an dernier, le droitier a compilé une fiche de 4-4 et maintenu une moyenne de points mérités de 2,67.
En passant, Jamie Moyer (43 ans) fait toujours parti de la rotation, lui qui a remporté 13 de ses 20 décisions en 2005.
4. Rangers du Texas: Même s'ils ont démontré de belles choses l'an dernier, les Rangers devraient connaître plus d'ennuis cette saison. Oui, ils possèdent une attaque puissante avec les Young, Teixeira, Blalock et Mench. Ils ont d'ailleurs dominé au chapitre des circuits dans les majeures l'an dernier. Toutefois, seront-ils tous en mesure de répéter leurs exploits cette saison? On peut bien en douter avec la qualité des lanceurs dans la section.
Pendant la saison morte, les Rangers ont échangé Alfonso Soriano aux Nationals en retour de Brad Wilkerson. Ce dernier est toutefois ennuyé par une blessure à une épaule et ses prestations au camp d'entraînement en souffrent. Wilkerson a même pensé passer sous le bistouri cet hiver.
Au monticule, les Rangers ont ajouté de la profondeur en mettant la main sur Kevin Millwood, Vicente Padilla et Adam Eaton. Millwodd devrait connaître du succès avec sa nouvelle équipe. Padilla devra quant à lui être plus constant, tandis que Eaton est blessé à un doigt et ratera les trois premiers mois de la saison.
Sur ce, à vous de faire vos choix et bonne saison de baseball à tous!
À noter que le premier match de la saison à RDS sera diffusé le dimanche 16 avril à 20h. Pour l'occasion, les Giants de San Francisco rendront visite aux Dodgers de Los Angeles.
Vous pouvez consulter les portraits des équipes de la Ligue américaine en vue de la prochaine saison en consultant cette adresse :
http://www.rds.ca/baseball/fr.base.preview2006.html
Section Est
1. Red Sox de Boston : Si je favorise les Red Sox sur les Yankees dans l'Est, c'est en raison de leurs partants. Avec les Schilling, Beckett, Clement, Wakefield et Wells, la troupe de Terry Francona possède tout simplement plus de profondeur que leurs rivaux new-yorkais.
Espérons toutefois que Keith Foulke puisse retrouver sa forme de 2004, puisque les Sox ont laisser filer beaucoup d'avances en fin de match l'an dernier.
À l'offensive, le remplaçant de Johnny Damon, Coco Crisp, ne devrait pas trop avoir d'ennuis à établir une marque personnelle au chapitre des points marqués (86) lorsque des frappeurs tels Manny Ramirez et David Ortiz suivent dans l'alignement.
Parlant de Manny, à quand sa prochaine demande de transaction?
2. Yankees de New York : Sans contredit la formation en attaque la plus puissante des majeures sur papier du moins. L'addition de Johnny Damon permettra finalement à Joe Torre de laisser Derek Jeter au deuxième rang du rôle offensif. Puis suivent A-Rod, Matsui, Sheffield, Giambi, Posada, Williams et Cano.
La faiblesse des Yankees se trouve toutefois au sein de leur rotation. Randy Johnson et Mike Mussina peuvent encore accomplir de la bonne besogne. Toutefois, Carl Pavano (qui est souvent blessé), Chien Ming-Wang et Shawn Chacon représentent des points d'interrogation.
Toutefois, si les Yankees ont les devants en fin de match, il sera difficile pour leurs adversaires de combler l'écart avec le toujours fiable Mariano Rivera. Tom Godron parti, Rivera sera secondé par Octavio Dotel et Kyle Farnsworth.
3. Blue Jays de Toronto : Est-ce que les investissements de J.P. Riccardi vont rapporter à Toronto? Sur le plan offensif, sans aucun doute. Au monticule? J'en doute un peu.
Il est vrai que les Jays forment une meilleure formation qu'au terme de la saison 2005.
En attaque, les acquisitions de Troy Glauss et Lyle Overbay apporteront beaucoup de profondeur au rôle des frappeurs. Vernon Wells sera aussi beaucoup mieux protégé, lui qui a connu un horrible début de saison l'an dernier. Le voltigeur Alex Rios pourrait s'établir comme l'un des bons joueurs de la formation, si le gérant John Gibbons l'utilise sur une base régulière. De plus, même si Gregg Zaun a été efficace en 2005, l'arrivée de Bengie Molina apportera plus de stabilité derrière le marbre.
Sur la butte, la formation torontoise pourrait compter sur la meilleure rotation de la section SI elle demeure en santé. Riccardi a accordé un contrat de 5 ans/55 millions à A.J. Burnett, mais ce dernier est fragile. La preuve, il débutera la campagne sur la liste des blessés en raison de douleur au coude droit. Même lorsqu'il sera de retour à la compétition, la santé de celui qui doit en principe enlever un peu de pression sur les épaules de Roy Halladay demeurera toujours un point d'interrogation, et ce, tout au long de la durée de son contrat.
Le gaucher Ted Lilly est un autre artilleur efficace, mais qui s'absente de temps à autre en raison de blessures. Donc, la tache d'appuyer Halladay pourrait bien revenir aux jeunes Josh Towers (13-12) et Gustavo Chacin (13-9).
Les Jays pourront aussi compter sur un releveur de premier plan en B.J. Ryan. Ce dernier a récolté 36 sauvetages avec les Orioles de Baltimore en 2005. Toutefois, ce n'est que cette saison que nous saurons s'il est un feu de paille puisque, antérieurement, sa meilleure saison à ce chapitre avait été une récolte de trois sauvetages en 2004. Feu de paille ou pas, en lui accordant 47 millions de dollars pour cinq ans, Riccardi a pris un très gros pari.
Bref, malgré une formation améliorée, les Jays ne pourront tenir le coup en fin de saison avec les Yankees et les Sox.
4. Devil Rays de Tampa Bay : Pour la deuxième fois seulement en neuf ans d'histoire, les Devil Rays ne termineront pas au dernier rang de leur section. En 2004, les Devil Rays avaient doublé les Blue Jays pour terminer au quatrième rang.
La troupe du gérant Joe Maddon possède une attaque équilibrée avec les rapides Carl Crawford et Julio Lugo, et les puissants Jorge Cantu, Aubrey Huff, Rocco Baldelli (entamera toutefois la saison sur la liste des blessés) et Jonny Gomes. Le troisième but Sean Burroughs pourrait reprendre vie à Tampa, lui qui a été ralenti par les blessures à San Diego l'an dernier.
D'ailleurs, pour espérer devancer les Orioles, les Devils Rays devront marquer beaucoup de points, puisque leur personnel de lanceurs n'a rien d'impressionnant. Il y a bien le jeune gaucher Scott Kazmir, qui a présenté une fiche de 12-10 l'an dernier, mais il aura besoin d'un peu d'aide.
5. Orioles de Baltimore: Le diable semble est aux vaches à Baltimore. Pendant la saison morte, Miguel Tejada aurait demandé à être échangé, lui qui ne présente qu'une moyenne au bâton de ,194 (avant les matchs de samedi) depuis le début du camp d'entraînement. Ne soyez donc pas surpris s'il passe sous d'autres cieux avant la fin de la campagne. Javy Lopez a quant à lui perdu son poste de receveur aux mains de Ramon Hernandez. Sam Perlozzo a transféré Lopez au premier coussin, mais l'expérience ne s'est pas avéré concluante. Résultat : Lopez agira comme frappeur de choix. C'est sans compter que Melvin Mora est à la recherche d'une prolongation de contrat.
Au monticule, la rotation des partants ne possède pas véritablement de gros noms (Lopez, Bédard, Benson, Cabrera et Chen), mais elle pourrait profiter de la venue de l'instructeur des lanceurs Leo Mazzone, lui qui a fait des merveilles avec les Braves d'Atlanta.
B.J. Ryan parti pour la Ville-reine, Chris Ray aura comme mission de fermer les livres en neuvième.
Bref, la saison devrait être longue à Baltimore, surtout si les Devil Rays parviennent à les distancer.
Section Centrale :
1. Indians de Cleveland : L'an dernier, les Indians sont passés bien près de combler un déficit pratiquement insurmontable et de doubler les White Sox au sommet de la section centrale. Cette année pourrait donc être la bonne.
Les Indians comptent sur un bon noyau de jeunes joueurs. En fait, seulement deux de leurs huit joueurs partants ont plus de 30 ans (Aaron Boone et Casey Blake). La direction des Indians a d'ailleurs bien l'intention de garder ce noyau de joueurs, puisque Grady Sizemore, Travis Hafner, Victor Martinez, Jhonny Peralra possèdent de nouveaux contrats à long terme.
Au monticule, C.C Sabathia et Cliff Lee vont mener la barque, alors que Paul Byrd prendra la relève de Kevin Millwood, lui qui a joint les rangs des Rangers du Texas.
Ah oui, les deux dernières fois que les White Sox ont dominé leur division (2000 et en 1994, année de la grève), ce sont les Indians qui leur ont succédé l'année suivante.
2. White Sox de Chicago : Ce n'est jamais facile pour une équipe championne de répéter ses exploits. Il est vrai toutefois que l'équipe a bien peu changé depuis la conquête de la Série mondiale. En fait, les Sox ont ajouté dans leurs rangs le frappeur de choix Jim Thome, alors que Javier Vazquez prendra la place d'Orlando Hernandez dans la rotation.
En relève, Bobby Jenks pourra-t-il poursuivre sur sa lancée?
De plus, comment vont réagir les joueurs aux petites crises spontanées du gérant Ozzie Guillen en 2006, lui qui entamera sa troisième campagne au sein de la formation? Souvent, cette fameuse troisième saison à la barre d'une formation fait foi de tout.
Même s'ils seront délogés par les Indians, les White Sox devraient participer aux séries en tant que meilleurs deuxièmes.
3. Twins du Minnesota :
Les hommes du gérant Ron Gardenhire ne forment pas une vilaine formation, mais leur manque de profondeur au monticule fera toute la différence. Leur attaque, quoique respectable, n'est également pas aussi puissante que celle des Indians et des White Sox.
En offensive, les Twins ont acquis pendant la saison morte les Luis Castillo, Rondell White et Tony Batista. Castillo pourra donner un bon coup de mains à cette formation. Pour ce qui est de Batista et de White, deux anciens Expos, seul l'avenir nous le dira.
Les Twins possèdent probablement le meilleur lanceur des majeures en Johan Santana. Toutefois, le reste de la rotation est instable. Brad Radke a ralenti, tandis que Carlos Silva et Kyle Lohse n'ont pas atteint leur plein potentiel. Au moins, Gadenhire pourra de nouveau compter sur l'un des meilleurs stoppeurs de la profession en Joe Nathan.
4. Tigers de Detroit :
On a beau changer de gérant à Detroit, cela ne sera pas suffisant. Après trois saisons à la barre des Tigers, Alan Trammell a été remplacé par le légendaire Jim Leyland.
Les cameramen devront aussi faire attention dans la ville de l'automobile puisque Kenny Rogers est maintenant dans les parages.
Bref, les partisans des Tigers devront attendre au moins une autre saison avant de savourer un premier titre depuis 1987.
Un des rares points positifs : la présence du lanceur Jeremy Bonderman qui a récolté 11 victoires en 2004 et 14 en 2005. Se rapprochera-t-il du chiffre magique de 20 cette saison?
5 : Royals de Kansas City : On tente par tous les moyens de colmater les brèches à Kansas City. Cette fois, on a acquis Mark Grudzielanek et Doug Mientkiewicz pendant la saison morte.
Buddy Bell présente une fiche en carrière comme gérant de 388-531. Ce n'est pas à Kansas City qu'il va améliorer les choses.
Section Ouest :
1. A's d'Oakland : Décidément, le directeur général Billy Beane parvient toujours à faire des miracles avec cette formation. Même s'ils ont échangé Tim Hudson et Mark Mulder au cours des dernières saisons, les A's possèdent probablement la meilleure rotation dans l'Ouest.
Barry Zito (le gagnant dy Cy Young) devrait briller, lui qui en est à sa dernière année de contrat. Le Canadien Rich Harden a démontré qu'il peut être l'un des meilleurs artilleurs des majeures lorsqu'il est en santé. Dan Haren, acquis des Cardinals de St. Louis dans la transaction Mulder, a récolté 14 victoires l'an dernier. Joe Blanton a quant à lui obtenu 12 gains à sa première saison. Pour compléter le tout, le vétéran et fiable Esteban Loaiza.
Comme releveur numéro un, Huston Street a remplacé à pieds levés l'inefficace Octavio Dotel lorsque ce dernier a été blessé la saison dernière. Street a finalement terminé la campagne avec 23 sauvetages.
L'attaque des A's est également bien balancée avec les Kotsay , Kendall, Chavez, Crosby et Swisher. Ce dernier a frappé 21 circuits en 2005, sa première saison complète dans les majeurs.
Espérons toutefois que Milton Bradley ne viendra pas bousiller la chimie au sein de cette formation.
2. Angels de Los Angeles: Le bon vieux dicton dit jamais deux sans trois. Ça ne sera toutefois pas le cas, selon moi, chez les Angels, eux qui ont décroché le championnat dans l'Ouest en 2004 et 2005.
Le noyau du rôle des frappeurs des Angels fait très peur avec Vlad et Garret Anderson. Reste maintenant à savoir si le jeune premier but Casey Kotchman et le frappeur de choix utilisé (Juan Rivera ou Dallas McPherson) pourront faire le boulot.
Chez les Angels, tout se jouera chez les partants. Si les Colon, Lackey, Weaver, Escobar et Santana gardent leur équipe dans le match, il sera très difficile pour leurs adversaires de revenir en fin de rencontre avec Scot Shields et Francisco Rodriguez en relève.
Ça sera chaud, mais les Angels devront se contenter de regarder les séries à la télé puisque "the name of the game is pitching". Alors, avantage aux A's
3. Mariners de Seattle: Si tout le monde parvient à répondre aux attentes à Seattle, l'attaque des Mariners fera des ravages. L'an dernier, les Adrian Beltre, Richie Sexson et même Ichiro Suzuki n'ont pas connu une saison à la hauteur de leur talent.
Parlant d'Ichiro, il pourra compter sur un de ses compatriotes à la position de receveur. Kenji Johjima a collectionné les gants d'or au Japon et il ne pourra faire pire que les receveurs utilisés à Seattle l'an dernier.
Au monticule, il faudra surveiller la jeune sensation de 20 ans, Felix Hernandez. En 12 départs l'an dernier, le droitier a compilé une fiche de 4-4 et maintenu une moyenne de points mérités de 2,67.
En passant, Jamie Moyer (43 ans) fait toujours parti de la rotation, lui qui a remporté 13 de ses 20 décisions en 2005.
4. Rangers du Texas: Même s'ils ont démontré de belles choses l'an dernier, les Rangers devraient connaître plus d'ennuis cette saison. Oui, ils possèdent une attaque puissante avec les Young, Teixeira, Blalock et Mench. Ils ont d'ailleurs dominé au chapitre des circuits dans les majeures l'an dernier. Toutefois, seront-ils tous en mesure de répéter leurs exploits cette saison? On peut bien en douter avec la qualité des lanceurs dans la section.
Pendant la saison morte, les Rangers ont échangé Alfonso Soriano aux Nationals en retour de Brad Wilkerson. Ce dernier est toutefois ennuyé par une blessure à une épaule et ses prestations au camp d'entraînement en souffrent. Wilkerson a même pensé passer sous le bistouri cet hiver.
Au monticule, les Rangers ont ajouté de la profondeur en mettant la main sur Kevin Millwood, Vicente Padilla et Adam Eaton. Millwodd devrait connaître du succès avec sa nouvelle équipe. Padilla devra quant à lui être plus constant, tandis que Eaton est blessé à un doigt et ratera les trois premiers mois de la saison.
Sur ce, à vous de faire vos choix et bonne saison de baseball à tous!
À noter que le premier match de la saison à RDS sera diffusé le dimanche 16 avril à 20h. Pour l'occasion, les Giants de San Francisco rendront visite aux Dodgers de Los Angeles.
Vous pouvez consulter les portraits des équipes de la Ligue américaine en vue de la prochaine saison en consultant cette adresse :
http://www.rds.ca/baseball/fr.base.preview2006.html
