Pour la première fois de son histoire, tous les intervenants de la LBÉQ étaient conviés, en même temps, à un important colloque et ce, un mois avant le début de la saison. Gouverneurs, présidents, directeurs généraux, entraîneurs, arbitres, marqueurs et le comité exécutif de la LBÉQ s'étaient donnés rendez-vous dans le but d'adopter des résolutions qui permettront à la ligue de rehausser son professionnalisme et la qualité du spectacle.

Texte de Jérôme Pelletier, responsable des projets spéciaux au sein de la LBÉQ

« Nous devons prendre la place laissée par le Expos », affirmait d'entrée de jeu Monsieur Rodger Brulotte, conseiller au président de la LBÉQ, une ligue regroupant les meilleurs joueurs de 18 à 22 ans de la province, la ligue souhaite devenir la référence en baseball au Québec et a donc adopté de nouvelles approches pour être plus près de ses partisans et répondre aux attentes des nombreux amateurs de baseball québécois.

Tout d'abord, les lanceurs partants pour un match devront être connus au moins 24 heures avant le début d'une joute. Aussi, le pointage des matchs sera affiché en temps réel sur le site Internet de la ligue, et ce, après chaque manche et, à la fin des parties, toutes les statistiques des matchs seront disponibles sur le site de la ligue www.lbeq.com .

Quant aux arbitres et aux marqueurs, de hauts standards de performance ont été intégrés à leur performance, toujours dans un souci de créer des bases solides à la LBÉQ année après année. « En modifiant ces simples éléments, nous agissons comme les pros », a déclaré Monsieur Brulotte. Les équipes espèrent également attirer plus de monde dans les stades en offrant l'entrée gratuite pour les jeunes de 12 ans et moins.

Mise sur pied d'une centrale de recrutement

Une centrale de recrutement est instaurée à compter de 2005. Elle sera dirigée par un ancien dépisteur des Braves d'Atlanta, Monsieur Robert Isabelle. « Il faut absolument que tous les meilleurs joueurs de baseball au Québec aient la chance d'évoluer au sein de la LBÉQ », a précisé Monsieur Isabelle. Bien entendu, nous continuerons d'accorder beaucoup d'importance aux Ailes du Québec et au réseau Midget AAA, mais surtout, nous irons chercher de nouveaux talents dans le junior AA et dans le midget AA ».

En complément à la centrale de recrutement, chaque équipe s'est dotée de son propre dépisteur. En plus d'identifier les meilleurs espoirs, leur rôle sera de se renseigner sur les équipes adverses avant les affrontements. Le but ultime du programme de dépistage est d'inviter tous les jeunes talents à un camp d'essai à la fin de la saison. La prochaine étape pour ces joueurs de baseball sera la séance de sélection de 2006 de la LBÉQ qui comportera dix rondes.

Programme antidopage

Évidemment, la LBÉQ n'échappe pas au scandale de dopage qui survient présentement dans le baseball professionnel. La ligue a donc profité du rassemblement de samedi pour réaffirmer son désir de mettre en place son propre programme antidopage échelonné sur trois ans. « Nous voulons faire le tout progressivement en formant d'abord les entraîneurs sur cette réalité. Une tournée des équipes est ensuite prévue pour sensibiliser les joueurs et finalement, le plan d'action sera établi », a précisé Monsieur Denis Baillargé, président de la LBÉQ.

En fin de journée, une séance de repêchage se déroulait, permettant ainsi aux onze équipes du circuit d'augmenter leur liste de protection de 20 à 25 joueurs. Les Athlétiques BRP de Sherbrooke avaient le premier choix et ils ont sélectionné Carl Tremblay du midget AAA de la Rive-Sud.

La saison de la Ligue de Baseball Élite du Québec s'amorce le 8 mai prochain alors que les champions des séries éliminatoires de 2004, les Ducs de Longueuil, recevront les Diamants de Québec au Parc Paul-Pratt de Longueuil à 14 heures. Rappelons que les deux équipes ont amélioré en 2004 le précédant record pour la meilleure fiche en saison régulière, Québec terminant la saison avec un dossier de 42-8 tandis que Longueuil suivait avec une fiche de 41-9.