MONTREAL - Le club de baseball les Royaux de Montréal pourrait renaître dans la Ligue Can-Am, une ligue professionnelle de calibre AA qui accueille déjà les Capitales de Québec.

Des gens d'affaires de la couronne nord de Montréal ont en effet présenté une demande de concession à la ligue, demande qui prévoit la construction d'un stade de 5000 places au coût de 10 millions $.

Lors d'une conférence de presse tenue lundi, les promoteurs ont dit qu'ils avaient deux terrains à leur disposition, un à Boisbriand en bordure de l'Autoroute 13 et un autre à Mirabel.

La construction du stade serait financée à 50 pour cent par le secteur privé, le reste, soit 5 millions $, provenant du programme d'infrastructures sportives mis sur pied par le ministre responsable des Sports au gouvernement du Québec, Jean-Marc Fournier. Les promoteurs disent avoir déjà recueilli la moitié du financement privé, soit 2,5 millions $.

L'un des promoteurs du projet, Robert Poirier, a souligné que le programme d'infrastructures sportives du gouvernement du Québec prévoit une contribution financière de la part de l'Etat égale à celle du secteur privé. "C'est un programme qui existe. Si on rencontre les critères, on a des chances de l'avoir", a-t-il précisé.

Le club porterait le nom des Royaux de la Communauté métropolitaine de Montréal (ou Royaux de la CMM), puisqu'il serait établi en dehors de la ville mais à l'intérieur des limites de la CMM.

Le plan prévoit des conditions inédites, soit que le stade soit réservé en priorité aux jeunes lorsque les Royaux ne jouent pas et que les détenteurs de billets de saison soient partenaires de l'équipe. Ainsi, les Royaux ne pourraient être vendus ou déménagés sans le consentement des amateurs.

"Un propriétaire de billet de saison va être l'unique décideur si le club peut être vendu ou déménagé", a dit M. Poirier.

C'est l'homme d'affaires Stéphane Desjardins, un promoteur immobilier, qui serait le propriétaire de la concession. Il prévoit un budget d'exploitation annuel de près de 2 millions $. Les équipes de la Ligue Can-Am sont soumises à un plafond salarial de 100 000 $ pour les joueurs de l'équipe. Le calibre AA professionnel est l'équivalent, au hockey, de la Ligue internationale ou encore de la East Coast League.

La Ligue compte huit équipes dans le nord-est de l'Amérique, dont les Capitales de Québec, avec qui M. Desjardins prévoit une belle rivalité, et une neuvième équipe doit s'ajouter à Atlantic City, de sorte que l'ajout d'une autre équipe serait bienvenue afin de conserver un nombre pair de formations.

Un autre groupe montréalais, qui comprend notamment l'ex-joueur des Expos Mark Griffin, lorgne également une concession de la Ligue Can-Am, mais sur la rive-sud.

Le commissaire de la Ligue doit rendre sa décision ce mois-ci.