TOKYO - Le baseballeur vedette japonais Shohei Otani devra subir une intervention chirurgicale à la cheville droite, jeudi.

Joueur par excellence de la Ligue du Pacifique, celui qui vient de disputer une cinquième saison avec les Nippon Ham Fighters est un lanceur et un frappeur de premier plan. Plusieurs estiment qu'il quittera le Japon pour signer un contrat avec une équipe des Ligues majeures dès cet hiver.

Âgé de 23 ans, Otani s'est blessé à la cheville en contournant les sentiers pendant les éliminatoires du baseball nippon, en octobre dernier, ce qui l'a forcé à renoncer à la Classique mondiale de baseball, tenue en mars.

Il a déclaré vouloir être en parfaite condition physique pour la prochaine campagne.

Otani n'a disputé que 65 rencontres cette saison, maintenant une moyenne de ,332 avec huit circuits et 31 points produits. Comme lanceur, il a compilé une fiche de 3-2 avec une moyenne de points mérités de 3,20 et 29 retraits sur des prises.