WASHINGTON (AP) - Deux tiers des Américains estiment que les joueurs de baseball coupables d'avoir pris des stéroïdes devraient voir leurs noms retirés du Temple de la renommée.

Le haut salaire des joueurs est désigné comme "le plus gros problème" du baseball pour 33% des personnes interrogées, puis 27% dénoncent l'usage des stéroïdes et 22% considèrent le prix d'entrée pour les rencontres dans les stades trop élevé, selon un sondage par téléphone effectué pour AP et AOL par le sondeur Ipsos-Public Affairs.

La sensibilité du public au problème des stéroïdes dans le baseball s'est accrue le mois dernier avec la diffusion à la télévision d'une audition du congrès à l'issue de laquelle quelques grosses pointures de ce sport ont été convoquées devant la Chambre des représentants.

La plupart des Américains interrogés sont favorables à la décision du Congrès et quatre sur 10 estiment que les juristes devraient faire plus.

"Quelqu'un doit contrôler la situation", déclare Eric Chlebish, médecin de Johnson City dans le Tennessee. "Dans ce cas, il faut l'intervention du Congrès".

Les joueurs et les présidents de clubs ont mis en place le mois dernier une politique plus répressive concernant l'usage de produits dopants. Elle a été installée suite à l'enquête du grand jury fédéral sur la distribution à grande échelle de stéroïdes.

Selon la nouvelle réglementation du baseball, les auteurs d'une première infraction concernant les stéroïdes sont suspendus 10 jours. Au bout de quatre contrôles positifs, un joueur peut être suspendu un an. Plusieurs membres du Congrès estiment que cette politique est trop laxiste.

Alex Sanchez, de Tampa Bay, qui avait nié avoir pris des stéroïdes, a été le premier joueur suspendu dimanche, selon la nouvelle réglementation.

Trente-huit joueurs de la Ligue mineure ont aussi été condamnés lundi à des peines variables, allant de 15 à 60 matches de suspension, selon la réglementation en vigueur à cet échelon. Le bureau directeur Baseball majeur a fait savoir qu'un des cas résultait d'un contrôle positif aux stéroïdes effectué hors saison régulière, et que les autres étaient issus des analyses des 925 tests antidopage effectués lors des camps d'entraînement du printemps.

Ce sondage AP-AOL a été effectué sur 1.1001 adultes entre le 1er et le 3 avril. Il comprend une marge d'erreur estimée à plus ou moins 3%.