ST. PETERSBURG, Floride (PC) - Les Devil Rays de Tampa Bay ont réduit leur formation à 27 joueurs, mercredi, en rétrogradant à leur camp des ligues mineures le receveur québécois Pierre-Luc Laforest et le vétéran joueur de premier but Fred McGriff et en libérant le troisième-but Fernando Tatis.

Laforest, qui est âgé de 26 ans, n'a obtenu que cinq présences au bâton pendant le camp d'entraînement. Il a néanmoins cogné un double et fait marquer un point.

La saison dernière, l'athlète de Hull avait pris part à 19 matchs avec les Devil Rays. En 48 présences à la plaque, Laforest avait frappé huit coups sûrs, dont deux doubles, pour une moyenne générale de, 167. Il avait accumulé six points produits.

Les chances de Laforest de demeurer dans les majeures avaient subi un dur coup pendant l'hiver lorsque les Devil Rays ont embauché Brook Fordyce. Toby Hall est le receveur régulier de l'équipe.

Les Devil Rays lui avaient également fait savoir qu'il devait consacrer plus de temps à son travail de receveur dans les mineures.

"Je savais que ça arriverait; c'était de savoir quand", a déclaré Laforest, dans le site internet des Devil Rays.

McGriff, qui est âgé de 40 ans, a présenté une moyenne de ,250, avec un double et deux points produits en 20 présences au bâton à l'entraînement.

McGriff, un vétéran 18 saisons dans les ligues majeures, avaient signé un contrat des ligues mineures avec les Devil Rays pendant l'hiver. Il ne lui manque que neuf circuits pour atteindre le plateau de 500 en carrière.

Tatis avait également paraphé une entente des ligues mineures pendant l'hiver. Au camp des Devil Rays, l'ancien des Expos a cogné six coups sûrs en 26 présences pour une moyenne de ,231. Il a claqué un circuit et fait marquer trois points.

Huit autres joueurs ont quitté le site principal du camp des Devil Rays mercredi. Les hommes du gérant Lou Piniella amorceront leur saison le 30 mars au Japon face aux Yankees de New York.