NEW YORK (AP) - Les dirigeants du baseball majeur espèrent toujours déterminer d'ici la pause du match des étoiles le domicile des Expos de Montréal en vue de la saison 2004.

La semaine prochaine, le comité chargé du dossier de la relocalisation des Expos entendra les exposés des représentants gouvernementaux de Washington, de la Virginie du Nord et de Portland, en Oregon.

Selon Bob DuPuy, le numéro 2 du baseball majeur, un échéancier sera élaboré à la suite de ces rencontres.

"Notre objectif est d'obtenir une résolution d'ici le match du étoiles, ou le plus tôt possible après la présentation du match", a confirmé DuPuy, jeudi.

Les dirigeants du baseball majeur désirent obtenir des représentants gouvernementaux des garanties de financement pour la construction d'un nouveau stade, avant de nommer une ville pour accueillir les Expos.

Une fois qu'ils auront choisi un nouveau port d'attache pour la formation montréalaise, les dirigeants du baseball majeur se lanceront à la recherche de propriétaires.

Des lois doivent être adoptées dans chacune des trois régions ciblées et personne ne peut préciser le temps qu'il faudra pour qu'elles entrent en vigueur.

"Je pense qu'il s'agit probablement du plus gros morceau du casse-tête, a admis DuPuy. Nous aimerions que la loi ait été adoptée hier."

DuPuy croit qu'il y a encore suffisamment de temps pour que tous les morceaux du casse-tête tombent dans les bonnes cases. Il a toutefois admis qu'une décision pourrait ne pas être rendue à temps pour le début de la saison 2004.

"Ce n'est pas notre objectif, a rappelé DuPuy. Mais ce n'était pas notre objectif de demeurer les propriétaires de l'équipe en 2003, non plus."

Au sortir d'une conférence qu'il venait de prononcer, le commissaire Bud Selig n'a pas voulu fixer un échéancier sur le dossier.

Son souhait est de laisser les membres du comité accomplir leur boulot sans devoir se préoccuper, dans la mesure du possible, de sorties publiques sur la question.

Pete Rose

Le commissaire a également refusé d'établir d'échéancier dans le dossier de la réintégration de Pete Rose. Toutefois, il admet étudier avec attention la requête de l'ancienne grande vedette des Reds de Cincinnati.

En août 1989, Rose avait accepté d'être banni à vie du baseball par le commissaire de l'époque, Bart Giamatti, après qu'une enquête eut conclu qu'il avait parié sur des matchs de baseball.

"Bart a donné le droit à Pete de demander une réintégration au sein du baseball majeur. J'ai conservé le dossier sur mon bureau pendant cinq ans et demi; le temps est venu, je pense, de considérer la requête", a fait remarquer Selig.

"Bart a été l'un de mes meilleurs amis. Oui, nous avons entretenu une relation très étroite. Mais à titre de commissaire, a ajouté Selig, je dois faire ce que je pense être la bonne chose et prendre une décision en me basant sur les faits."

Tant et aussi longtemps que Rose sera banni du baseball, il ne pourra être intronisé au Panthéon de la renommée.

Or, selon Selig, le bureau du commissaire n'a pas à se soucier de cet aspect du dossier, qui relève exclusivement du comité exécutif du Panthéon du baseball.

"Mon travail est d'étudier sa requête de réintégration", a affirmé le commissaire.

Pas de Jeux olympiques

Selig a par ailleurs indiqué que le baseball majeur n'enverrait probablement pas les Barry Bonds, Alex Rodriguez et Sammy Sosa aux Jeux olympiques d'Athènes de 2004, car la ligue n'avait pas les moyens d'interrompre son calendrier régulier.

"Le dossier olympique est très compliqué, a affirmé Selig. Le rythme de la saison de baseball est crucial et nous ne pouvons le perturber."