BOSTON (PC) - On se demandait bien ce que faisait la petite délégation des Expos aux assises du baseball. Sans le sou, sans budget surtout, on croyait que le directeur général Larry Beinfest n'était aux assises qu'à titre de spectateur. Mais Beinfest a vite appris les règles du jeu et les Expos ont quitté Boston plus riches qu'à leur arrivée.

Jeudi, ils ont sélectionné le lanceur droitier Joe Valentine, qui appartenait aux Knights de Charlotte, filiale des White Sox de Chicago, lors de la première ronde du repêchage des ligues majeures.

La séance n'était pas encore terminée que les Expos vendaient le contrat de Valentine aux Tigers de Detroit.

"Nous nous étions entendus hier soir, a admis Beinfest. Parce que nous avions le quatrième choix, les Tigers ont voulu transiger avec nous. C'est Randy Smith, directeur général des Tigers, qui a identifié le joueur qu'il voulait mercredi soir. Plusieurs équipes nous avaient approchés avec des propositions semblables."

Il en coûte 50 000$ pour réclamer un joueur lors de ce repêchage des joueurs avec trois ans dans les rangs professionnels dont les noms ne font pas partie de la formation d'hiver des 40 joueurs.

Les Tigers ont remis quelques deniers supplémentaires aux Expos pour leur p'tit service.

Il y a deux ans, les Expos avaient rendu le même service aux Rangers du Texas, qui avait ainsi fait l'acquisition de Ricky Williams.

Beinfest a vite appris ses leçons.

Ndungidi à Tacoma

Le lanceur Kevin McGlinchy a été le premier joueur réclamé dans ce repêchage. Il est passé aux Devil Rays de Tampa Bay. Le lanceur droitier évoluait avec les Braves de Richmond, filiale des Braves d'Atlanta la saison dernière.

Les Blue Jays de Toronto ont sélectionné pour leur part le lanceur droitier Corey Thurman, des Royals de Tacoma, filiale des Royals de Kansas City. Pour être en mesure de le réclamer et lui faire de la place au sein de leur formation, les Jays ont congédié le receveur Alberto Castillo et le joueur de champ intérieur Luis Lopez.

Par ailleurs, dans la phase AAA du repêchage, le Montréalais Ntema Ndungidi, qui a déjà porté les couleurs des Orioles d'Ahuntsic au baseball junior, a été réclamé par les Rainiers de Tacoma, filiale des Mariners de Seattle. Il évoluait auparavant avec les Baysox de Bowie, filiale des Orioles de Baltimore.