NEW YORK (AP) - Le commissaire Bud Selig obtiendra probablement une prolongation de son mandat, mardi, à la réunion des propriétaires du baseball majeur qui aura lieu à Chicago. Il risque toutefois de n'y avoir aucune décision officielle au sujet des Expos de Montréal ou des Twins du Minnesota.

Le 6 novembre, les propriétaires ont décidé d'éliminer deux formations d'ici le début de la saison 2002, mais ils n'ont pas précisé leur identité. Les Expos et les Twins sont les candidats les plus probables, mais le processus de dissolution a été considérablement ralenti depuis qu'un juge du Minnesota a décrété une injonction temporaire qui forcerait les Twins à jouer au Metrodome l'été prochain.

Selon un officiel haut placé du baseball majeur, Selig ne voudrait pas demander aux propriétaires de prendre quelque décision que ce soit tant et aussi longtemps que cette injonction sera valide.

Les Twins et le baseball majeur ont demandé à la Cour supérieure du Minnesota de revoir l'injonction le plus rapidement possible, en espérant obtenir une audience d'ici le 7 décembre au plus tard.

Rien non plus au sujet des Marlins

Par ailleurs, aucune décision n'aurait été prise en ce qui concerne la vente possible des Marlins de la Floride ou des Angels d'Anaheim.

Selon le même officiel du baseball, Jeffrey Loria, le propriétaire des Expos, aurait discuté avec John Henry, le propriétaire des Marlins, mais n'aurait conclu aucune entente pour l'instant.

Henry a exprimé le désir d'acheter les Angels, mais les pourparlers n'ont pas avancé et il semble maintenant que Henry aimerait devenir un investisseur minoritaire au sein du groupe de Tom Werner, qui tente de prendre le contrôle des Red Sox de Boston.

Mandat prolongé pour Selig

Tandis que les Twins et les Expos attendent de savoir s'ils seront encore là l'an prochain, Selig restera probablement en place pour plusieurs années encore.

Selig avait reçu un mandat de cinq ans à titre de commissaire au mois de juillet 1998 et il semble qu'on demandera aux propriétaires de prolonger l'entente d'au moins trois années, selon un officiel du baseball. On s'attend à ce que cette proposition ne reçoive que très peu d'opposition, puisque plusieurs clubs ayant connu des difficultés ont une dette envers lui.

Dans un autre ordre d'idées, les joueurs et les propriétaires ont toujours de la difficulté à s'entendre au sujet de la date de l'audience où l'arbitre Shyam Das pourra entendre le grief logé par le syndicat des joueurs. Ces derniers estiment que la décision du 6 novembre viole les termes de la convention collective, maintenant échue, et que les propriétaires ne peuvent dissoudre d'équipes sans le consentement du syndicat.

Il est fort probable que l'arbitre devra lui-même choisir la date de l'audience.

Enfin, notons que des partisans des Twins comptent se rendre à la réunion dans le but de remettre à Selig des pétitions comportant plus de 110 000 signatures de gens qui désirent sauver l'équipe du Minnesota. L'un des dirigeants de la manifestation populaire a déclaré que si Selig refusait de les rencontrer à Chicago, ils s'installeraient devant le bureau du commissaire, à Milwaukee, dès mercredi.