(RDS)-C'est bien beau avoir le meilleur rôle des frappeurs au monde, si les lanceurs de relève et le défensive ne font pas le travail, les victoires ne viendront pas. Les Expos en ont eu la preuve dans le deuxième match de la série de quatre face aux Braves d'Atlanta vendredi, qui l'ont emporté 8-3, avec une poussée de cinq points en neuvième.

C'est une erreur d'Henry Mateo qui a ouvert les valves. Sur un jeu de routine, il a gaffé, ce qui a procuré le point qui plaçait les Braves en avance en début de neuvième manche.

Les Expos ont laissé tomber leur partant Tomo Ohka qui a très bien lancé pendant sept manches. Une foule de 14 256 spectateurs assistaient à la rencontre.

La nouvelle acquisition des Expos, Cliff Floyd, a été accueillie d'une belle façon par les partisans des Expos. Floyd a reçu une ovation debout à sa première présence au bâton en deuxième manche. Sans doute nerveux, il s'est élancé sur le premier tir et a été retiré sur un relais 4-3. Il a terminé le match avec aucun coup sûr en quatre présences au bâton.

Les Expos se sont forgés une avance de 3-1 en début de septième lorsque Jose Macias est venu croiser le marbre sur un double d'Andres Galaraga. Puis, le Gros Chat est venu marquer à son tour, sur un mauvais lancer.

L'excellent Greg Maddux a été contraint de quitter le match après seulement cinq manches de travail. Il n'avait donné que deux coups sûrs aux Expos. Faut dire qu'en début de cinquième, il était venu marquer le premier point des siens après avoir frappé un simple, puis volé le deuxième. Maddux était venu croiser le marbre sur un double de Rafael Furcal.

En contournant les sentiers, Maddux s'est blessé au mollet gauche et a été remplacé par Chris Hammond.

La seule erreur de Maddux a été commise aux dépens de Vladimir Guerrero, qui a frappé un très long circuit dans la gauche. C'était un 22e pour Vlad cette saison et un troisième en deux matchs contre les Braves.

Ohka a bien lancé encore une fois. Il a été au monticule pendant sept manches. Il a donné un seul point sur sept coups sûrs, en plus de retirer quatre frappeurs sur des prises. Quand il a quitté le match, il avait une avance de deux points, les Expos menaient 3-1.

Le releveur T.J. Tucker a raté sa mission de préparer la table à Scott Stewart en huitième, en concédant deux points sur un circuit à Gary Sheffield.

Après le quatrième point des Braves, les lanceurs des Expos ont été incapables d'obtenir le troisième retrait avant de voir les visiteurs marquer quatre autres points pour laisser bien peu de chances aux hommes de Frank Robinson d'effectuer un ralliement.

Tucker a subi son premier revers. La victoire est allée au dossier de Mike Remlinger, sa septième en autant de décisions.

Les Braves sont pratiquement imbattables depuis la mi-mai. Ils ont maintenant une fiche de 39-15 à leurs 54 dernières rencontres. Dans le match de ce soir, ils n'ont pas eu besoin de battre les Expos, qui se sont battus eux-mêmes.

Mateo a été inséré dans la formation que quelques minutes avant le début de la rencontre. Cabrera est ennuyé par une blessure à la cheville gauche.

Samedi dans le troisième match de cette série, Bartolo Colon fera ses débuts devant ses nouveaux partisans. Il effectuera son troisième départ depuis son acquisition des Indians de Cleveland, dont un deuxième contre les Braves.