NEW YORK (AP) - Toutes les statistiques disent la même chose: Les Twins du Minnesota ne sont tout simplement pas de taille face aux Yankees de New York et à leur partant Mike Mussina.

Les Twins ont un dossier de 0-13 contre les Yankees au cours des deux dernières années. C'était d'ailleurs la première fois de leur histoire que les Yankees balayaient deux séries de saison de suite face au même adversaire.

Mussina, qui commencera le premier match de la série de cinq mardi en matinée, a une fiche incroyable de 20-2 avec une moyenne de points mérités de 2.90 en 24 départs en carrière face aux Twins.

"Je ne me soucie pas de ce qui s'est produit dans le passé, a dit Torii Hunter, des Twins. Nous sommes maintenant en séries. C'est bien différent. Je suis prêt à jouer. Je viens ici pour gagner."

Hunter et ses coéquipiers ont par ailleurs beaucoup de raisons de croire qu'ils peuvent y parvenir malgré leurs récents insuccès face aux champions de la section est.

Même si les Yankees ont dominé les Twins 49-13 au chapitre des points, toutes les rencontres entre les deux formations ont eu lieu en avril. Les Yankees ont présenté une fiche de 18-3 en avril. Les Twins ont fait du sur place et ont eu un dossier de 9-12.

Depuis lors, les Twins se sont améliorés en attaque en ajoutant Shannon Stewart comme premier frappeur et ont fait graduer le jeune gaucher Johan Santana de l'enclos des releveurs à un poste de partant.

"Nous ne les avons pas vus depuis si longtemps, a dit Joe Torre, gérant des Yankees. Ce n'est pas la même équipe que nous avons rencontrée cette saison."

Santana (12-3), 24 ans, sera le partant du premier match, sa deuxième sortie seulement au Stade des Yankees. Il a une bonne rapide et un excellent changement de vitesse. Il a présenté un dossier de 8-0 à ses 12 derniers départs.

Le gérant Ron Gardenhire n'a jamais hésité à le désigner comme partant.

"Cela vous dit comment Santana peut être coriace," a dit Hunter.

Santana a affronté les Yankees deux fois en relève cette saison. En cinq manches et deux tiers, il a retiré 10 frappeurs sur des prises.

"Nous ne l'avons pas vu beaucoup, a dit Jason Giambi, qui sera frappeur de choix pour les Yankees. Il a un très bon bras. Je sais qu'il a connu une incroyable deuxième demie de saison. Tous les gars ici savent quel genre de lanceur il est."

Gardenhire a parlé du grand calme de Santana, malgré son jeune âge.

"Non, je ne suis pas très excité par tout cela. C'est bien de me retrouver ici, a dit Santana. J'affronte les Yankees, une des meilleures équipes qui baseball. C'est ce qui est formidable."