DALLAS (AP) — Les Rockies du Colorado ont confirmé samedi que le lanceur Mike Hampton avait signé un contrat de huit ans d'une valeur de 121 millions $ avec eux.

Hampton aura un lourd défi à relever: sa m.p.m. au Coors Field, domicile des Rockies, est de 6,88.

"C'était la meilleure offre, a expliqué Hampton. Le Colorado est le genre d'endroit que j'aime."

Agé de 28 ans, Hampton a remporté 15 de ses 25 décisions avec les Mets de New York au cours de la dernière saison. Il a été le joueur par excellence de la série de championnat de la Ligue nationale.

"Nous venons d'ajouter un as à notre formation, a déclaré le directeur général des Rockies, Dan O'Dowd. Son leadership dans le vestiaire sera un atout pour nous à l'occasion des huit prochaines saisons.

Hampton sait que le Coors Field n'est pas le paradis des lanceurs, loin s'en faut.

"Il n'y a aucun doute que c'est le plus difficile endroit pour un lanceur, a-t-il convenu. C'est un défi que j'ai hâte de relever. Cela me permettra, à long terme, de devenir un meilleur lanceur."

Il s'agit du plus important contrat de l'histoire du baseball majeur. Il surpasse l'entente de neuf ans d'une valeur de 116,5 millions qu'a signée l'an dernier Ken Griffey fils avec Cincinnati.