Une dernière opportunité pour les Rockies et les Cubs
Baseball lundi, 1 oct. 2018. 21:13 jeudi, 12 déc. 2024. 20:02
MONTRÉAL – Les Cubs de Chicago et les Rockies du Colorado ont tous perdu le 163e match de leur saison, lundi, pour échapper le titre de leurs sections respectives. Ils ont moins de 24 heures pour oublier tout cela et se qualifier en vue des séries éliminatoires du Baseball majeur.
Les deux clubs se retrouveront au Wrigley Field de Chicago, mardi, où ils se disputeront le match d'équipe repêchée de la Nationale. Le vainqueur de ce duel retrouvera jeudi les Brewers de Milwaukee, tombeurs des Cubs lundi, dans une série de sections au meilleur de cinq rencontres.
Vous suivez toujours? Bien.
Même s'ils ont perdu à Los Angeles lundi, les Rockies s'amènent à Chicago sur une lancée, ayant remporté neuf de leurs 11 dernières sorties. Ils comptent dans leur rang le meilleur frappeur de circuits de la Nationale en Nolan Arenado, qui a claqué sa 38e longue balle face aux Dodgers. Ses 110 points produits mènent aussi l'équipe. Il est suivi de près par Trevor Story, avec 37 circuits et 108 points produits.
Les Cubs ont un moins bon rythme de croisière, ayant compilé une fiche de ,500 à leurs 12 derniers matchs, incluant la défaite de lundi aux mains des Brewers. Mais ils comptent aussi sur d'excellents éléments en attaque, dont leur meneur, Javier Baez.
Le Portoricain de 25 ans s'est établi comme l'un des meilleurs joueurs des Majeures au cours des dernières années. Ses 34 circuits sont un sommet chez les Cubs, tandis que 111 points produits sont un sommet dans la Nationale. Il vient aussi au quatrième rang pour la moyenne de puissance, à ,556. Ses 175 coups sûrs lui ont permis d'établir une nouvelle marque personnelle, battant par près de 50 son ancienne marque de 128, établie l'an dernier.
Son « équipe de soutien » est tout sauf banale: Anthony Rizzo a frappé 25 longues balles – dont une très longue à droite contre les Brewers – et produit 101 points; Kyle Schwarber en a frappé 26 en quelque 140 présences au bâton de moins. C'est sans parler de Kris Bryant, blessé durant une partie de la saison, et de Daniel Murphy. Le joueur par excellence de la série de championnat de la Nationale en 2015 avec les Mets frappe pour ,323/,407/,613 en séries. Il a maintenu des moyennes de ,297/,329/,471 en 35 rencontres avec les Cubs.
Au monticule, Joe Maddon et Bud Black ont dépêché Jon Lester et Kyle Freeland pour amorcer les hostilités, leurs deux meilleurs partants.
Lester a compilé une fiche de 18-6 avec une moyenne de points mérités de 3,32. Le vétéran de 13 saisons n'est pas une machine à retraits sur trois prises, lui qui n'en a que 149 au compteur, en 181 manches et deux tiers.
À ses sept dernières sorties, il a compilé une fiche de 4-1 et n'a permis que neuf points mérités en 41 manches, pour une m.p.m. de 1,96.
Freeland, quant à lui, a éclos cette saison. Le jeune gaucher de 25 ans a compilé un dossier de 17-7 en 33 départs, oeuvrant pendant 202 manches et un tiers, au cours desquelles il a retiré 173 frappeurs au bâton. Sa moyenne de 2,85 est la cinquième de la Nationale. Lester est 12e à ce chapitre.
Le vol entre Los Angeles et Chicago affectera-t-il les Rockies? Ça reste à voir. Mais la formation des Rocheuses vient de connaître sa meilleure campagne sur les pelouses adverses, avec une fiche de 44-38, qui inclut la défaite à Los Angeles.
Les Cubs, qui compteront sur l'appui de leurs partisans, ont une fiche de 51-31 à domicile.
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