Au cas où son 499e circuit devienne son 500e, Alex Rodriguez a déjà la balle.

Le joueur de troisième but des Yankees, qui est en voie de devenir le plus jeune joueur de l'histoire du baseball à atteindre le plateau des 500 circuits, a frappé son 499e circuit en carrière face à Gil Meche dans la victoire de 7-1 sur les Royals de Kansas City mercredi soir. La balle est tombée dans la zone gazonnée derrière la clôture du champ droit où A-Rod l'a récupérée.

Mais c'est là que ça se complique.

Vendredi, A-Rod sera dans le cercle d'attente lorsque les Yankees reprendront le match qui avait été suspendu en huitième manche face aux Orioles de Baltimore. S'il frappe un circuit dans ce match qui avait débuté le 28 juin, il s'agirait alors de son 493e circuit en carrière et sa longue-balle de mercredi soir deviendrait son 500e circuit.

Le règlement 10.23 (d) statue que « Toutes les performances réalisées pour compléter un match suspendu seront considérés accomplies à la date originale du match. »

Le gérant Joe Torre le sait très bien. Son seul match de cinq coups sûrs est survenu en 1971 －sa saison par excellence dans la Ligue nationale avec les Cardinals de St. Louis- dans un match suspendu face aux Phillies de Philadelphie.

A-Rod, qui aura 32 ans vendredi, battra vraisemblablement la marque de Jimmie Foxx (32 ans et 338 jours) comme le plus jeune joueur à atteindre le plateau des 500 circuits. Il sera le 22e de l'histoire du baseball à atteindre la marque et le deuxième cette saison.

Frank Thomas des Blue Jays de Toronto a réalisé l'exploit il y a quelques semaines.