NEW YORK - La première référence à Madonna est survenue après environ 10 minutes.

Alex Rodriguez n'a pas grincé des dents ou fait la moue. Il a répondu avec le même ton calme qu'il a utilisé pour décrire l'honneur de jouer lors du dernier match des étoiles à avoir lieu au Yankee Stadium.

Sa vie privée est étalée dans les tabloïds de New York, depuis quelques semaines, mais Rodriguez insiste qu'il n'a pas d'amertume envers ces intrusions, et qu'il a appris à balancer "le cadeau et le fardeau" que sont la célébrité sportive.

"Vous devez accepter le bon comme le mauvais et ne pas trop vous prendre au sérieux, a dit Rodriguez. Je crois que c'est la chose que j'avais le plus de misère à comprendre et à exprimer, à mes quatre ou cinq premières années ici.

"Si on m'avait posé la question à cette époque, j'aurais passé un temps fou à tenter d'expliquer ma vie privée - et je me serais sans doute mis les pieds dans les plats, aussi."

C'est autour de Rodriguez que l'on retrouvait le plus de caméras et de journalistes, lundi, alors que les étoiles du baseball rencontraient les médias.

Le principal intéressé, affichant un tempérament blagueur, semblait avoir une réponse bien préparée à chaque question.

Madonna a en fait été mentionnée une seule fois, et dans le contexte d'une question plus globale au sujet de comment il s'accommode des distractions.

"Regardez, tout le monde a des distractions, a dit Rodriguez. Tout le monde a des histoires personnelles. Les miennes sont en première page. Je n'ai pas de problème avec ça. Vous devez composer avec ça, avec les défis."

Il n'y a pas eu de questions pointues à propos de son épouse Cynthia, qui l'a accusé d'infidélité dans sa demande de divorce, la semaine dernière. Ni à propos d'une supposée relation avec la célèbre vedette de la musique pop.

Questionné au sujet de photos récentes où on le voit avec une de leurs filles, Rodriguez a calmement répondu 'Tout va bien, merci'.

"J'ai appris à laisser de côté tout genre d'histoire qui se retrouve en première page, a dit Rodriguez. Le baseball est un excellent contexte pour me permettre de rester concentré sur ce que j'aime le plus faire, jouer à ce sport."