L’ancien joueur de baseball Ryan Freel souffrait d’une maladie dégénérative du cerveau connu sous le nom d’encéphalopathie traumatique chronique au moment de s’enlever la vie l’an dernier, a annoncé sa famille.

L’ETC est plus souvent détectée chez les athlètes participant à des sports de contacts tels que le hockey, le football ou encore la boxe. Derek Boogaard, Junior Seau et Ray Easterling ont notamment été affecté par cette maladie.

Les résultats du rapport provenant de l’Université de Boston, plus précisément du Center for the Study of Traumatic Encephalopathy and Sports Legacy Institute, ont été présentés à la mère et au beau-père de Freel, ainsi qu’à deux représentants des Ligues majeures le 11 décembre lors du congrès annuel de la MLB qui s’est tenu à Lake Buena Vista.

À ce moment, il a été confirmé que Freel souffrait d’ETC de stade II. Cette nouvelle survenait le même jour où la MLB a annoncé que la ligue imposerait des sanctions lorsqu’il y a contact au marbre.

Freel, qui s’est suicidé le 22 décembre 2012 alors qu’il avait 36 ans, aurait subi environ 9 ou 10 commotions cérébrales pendant sa carrière. Il a été le premier joueur de baseball à voir son cerveau être étudié par le groupe d’experts de Boston et le premier de son sport à être diagnostiqué de cette maladie incurable.